בראשית המאה ה-20 , כשלושים וחמש שנה לאחר ביטול העבדות, היה מצב השחורים בארצות הברית בשפל המדרגה מכל בחינה אפשרית. בדרום הונהגה שיטת אפליה חוקית ובצפון המצב אומנם היה טוב יותר, אך נהירתם של שחורים לצפון יצר הפרדה גזעית, נתון שדחק את השחורים לאזורים קטנים וצפופים ואלה הולידו במהרה עוני , אלימות ובערות.

העבודה הנוכחית בוחנת כיצד תרם מאבקו של ד"ר מרטין לותר קינג לקידום מעמדם של השחורים בארה"ב?

אחת הטרגדיות של ארצות הברית היה כינון מוסד העבדות ולאחר מכן האפליה והגזענות כנגד העם השחור. לאורך מאות שנים סבלו השחורים באמריקה מתת תנאים, אכזריות, גזענות ואפליה. הניסיונות למרד ורפורמה במצבם נחל כישלון . גם במאה ה-20 צמחו יותר מכל תקופה אחרת, תנועות חברתיות ופוליטיות שדגלו בין השאר בשנאת זרים, אנטישמיות וגזענות נגד שחורים. זאת הייתה תקופה של אנטישמיות וגזענות, שהתבטאה בהקמת מועדונים שהיו סגורים בפני ושחורים ובפריחת הקו-קלקס קלאן, שהיה ארגון גזעני אלים, שנוסד במאה ה- 19 אחרי מלחמת האזרחים, וכלל בתוכו כ- 5 מיליון איש. הארגון שם לו למטרה לפגוע בשחורים, קתולים ויהודים .

מטרתה של העבודה הנוכחית הייתה לבחון את תרומת מאבקו של ד"ר מרטין לותר קינג לקידום מעמדם של השחורים בארה"ב.

לצורך בחינת הסוגיה נערכה, בחלקה הראשון של העבודה, סקירה כללית אודות האוכלוסייה השחורה בארה"ב, תפוצתם ביבשת, מספרם, מקום מושבם וכדומה. כמו כן, נבחנה ההיסטוריה העקובה מדם בינם לבין האדם הלבן. ההיסטוריה מלמדת, כי הקהילה השחורה התמודדה לאורך שנותיה בארה"ב כנגד הרס התשתית הכלכלית, חברתית והתרבותית שלה, אך ללא הועיל, שכן הקהילה השחורה עברה תהליך אכזרי והרסני ביבשת אמריקה.

ממצאי המחקר מעלים בין היתר כי נקודת המפנה במעמדו של האדם השחור הייתה ללא ספק פועלו של מרטין לותר קינג, באמצעות מנהיגות משיחית, אינטליגנטית, אמינה ,בעלת השראה, מתינות, סבלנות הצליח מרטן לותר קינג לגעת ולהשפיע על העם האמריקאי כולו. באמצעות נאומיו המליציים, ושילוב המקורות התנכיים הוא הפך לדמות בולטת ומשפיעה בתחום קידום זכויות השחורים בארה"ב. הוא חתר לשוויון, אך פעל בסבלנות, תוך הדגשת סבלו של האדם השחור ובדרך זו הצליח ליצור אמינות ולקדם את מעמד האדם השחור בארה"ב. הוא הציע גם דרכי פיתרון וגם כך שהאדם הלבן יפנים את הצורך ברפורמה ושינוי מעמד האדם השחור.