מחקרים רבים ניסו לעמוד על הגורמים שהביאו לרצח עם, שאין לו תקדים בהיסטוריה האנושית. אולם עדיין לא הוסקו מסקנות נחרצות, והניסיון להבין את ההיבטים הפסיכולוגיים שבבסיס התנהגות מחוללי השואה, מתברר כסוגיה לא פשוטה. העבודה הנוכחית תבחן את ההיבטים הפסיכולוגיים, האישיותיים והאנטישמיים בדמותו של רודולף פרנץ פרדיננד הס (1947-1900) כיצד הפך למפקד אושוויץ, וכיצד התמודד עם תפקידו במסגרת מנגנון ההשמדה הנאצי.

העבודה הנוכחית תבחן את ההיבטים הפסיכולוגיים, האישיותיים והאנטישמיים בדמותו של רודולף פרנץ פרדיננד הס  כיצד הפך למפקד אושוויץ, וכיצד התמודד עם תפקידו במסגרת מנגנון ההשמדה הנאצי.

רודולף הס נולד ב-25 בנובמבר 1900, בעיר באדן באדן למשפחה קתולית אדוקה. הוא היה הבן הבכור במשפחה, והיו לו שתי אחיות צעירות, אליהן לא חש כל קרבה רגשית. משפחתו השתייכה למעמד הביניים. אביו היה אדם סמכותי, קתולי קנאי מר נפש, שייעד לבנו חיים של כומר, ולכן נהג לקחת אותו לקברי קדושים בגרמניה, שוויץ וכיו"ב. אמו לעומת זאת, הייתה אישה חביבה, טובת לב וכנועה. כולם סרו למרותו של האב מתוך כבוד ויראה, אולם הס היה היחיד שמילא אחר דרישותיו מתוך צייתנות בלבד, וזאת משום שחונך למשמעת.

מסקירת הספרות ומזיכרונותיו של הס, קשה לעמוד בבירור על יחסו של הס ליהודים, אף שנמצאו ביטויים אנטישמיים בדבריו: "היהודים הם אויביו הנצחיים של העם הגרמני וחובה היא להשמידם. את כל היהודים שבהישג ידנו יש עכשיו, בזמן המלחמה, להשמיד ללא יוצא מן הכלל. אם לא יעלה עתה בידנו להרוס את היסודות הביולוגיים של היהדות, ישמידו היהודים בבוא הזמן את העם הגרמני"

ארבעה  ימים לפני מותו כתב הס צוואה בה הוא מביע חרטה על מעשיו :"בבידוד/ מאסר שלי הגעתי להכרה המרה לחטאי כנגד האנושות ובהשתתפותי בהשמדה הנוראית באושויץ של בני אנוש על ידי הרייך השלישי…על ידי פגיעה זו גרמתי לפגיעה חמורה באנושות… גרמתי כאב לאין ספור אנשים. על האחריות שלי אני משלם בחיי… רק  אלוהים יוכל יום אחד לסלוח לי על התנהגותי"

תולדות חייו של רודולף הס, מפקד מחנה ההשמדה אושוויץ, מעוגנות בתקופה בה ידעה גרמניה משברים פוליטיים וכלכליים, שהיו להם השלכות משמעותיות על העם הגרמני בכללותו. אופי התקופה שיקף במידה מסוימת את מהלך חייו ועתידו של הס. בעבודה זו עמדנו על ההיבטים הפסיכולוגיים, האישיותיים והאנטישמיים של הס אשר הפכו אותו למפקד מחנה אושוויץ.

הפרופיל הפסיכולוגי-אישיותי שלו, הורכב טפח אחר טפח מהספרות המקצועית ומספר זיכרונותיו. מקורות אלו מלמדים על הרקע החברתי של הס, פרטים אודות ילדותו, התנהלותו הצבאית והצטרפותו לשירות הנאצים – כיצד תכנן את מחנה ההשמדה אושוויץ, וכיצד ביצע את תהליך ההשמדה בפועל. כמו כן, על הקונפליקטים בהם היה שבוי,  והבעת החרטה שלו על פשעיו נגד האנושות.