הרבה מחקרים עסקו בשנים האחרונות סביב נושא התפתחות תאוריית המיינד, תאוריית המיינד היא היכולת לנבא ולהסביר ההתנהגויות והרגשות של האחרים המבוססות על התייחסות למצב מנטאלי, כמו אמונות, תשוקות ותפיסות.

סקירה זו דנה בתיאוריית המיינד (mind) והיבטיה השונים בקרב ילדים בגיל הרך. בנוסף מציגה סקירת מחקרים בנושא מגדר בהקשר לגיל הרך.

מחקרים רבים מעלים כי בגיל הרך היכולות הפיזיות של הבנות דומות עד זהות לאלו של הבנים ולעיתים אף עולות עליהן. פערים ביכולות בין המינים מתעוררים בעקבות עידוד והפעלה של הבנים מחד, הפניה של הבנות לכיוונים שאינם פיזיים מאידך וכל זאת מתוך כוונה לחדד את ההבדלים בין המינים.

ילדים בגיל הרך נהנים לפעול ולשחק, תוך התעלמות מנושא המגדר והיו עושים זאת בחופשיות אילולא הכתיבה החברה שוני בדפוסי התנהגות המצופה מבני שני המינים. מחקרים רבים שנעשו מראים שהילד לומד מבני מינו על גופו ועל דרך ההתנהגות המצופה ממנו ומחקה את חבריו, כך למעשה מתפתחות בו התנהגויות מגדריות, ההבדלים בין המגדרים יבואו לידי ביטוי בגיל מתקדם יותר.

מספר מחקרים טענו כי יש הבדלים בין המינים בפונקציות הקוגניטיביות החברתיות. מחקרים שנעשו על ילדי טרום בית ספר מראים שיש הבדלים חשובים בין המינים, בדרך שבה הילדים רואים בעיות חברתיות ובדרכם לפתרון קונפליקטים.