מכרז נתפס בדרך כלל כמנגנון סחר הכולל שני צדדים: מוכרים וקונים. עם זאת, לנוכחות של צד שלישי, מתווך עצמאי, השפעה מהותית על התנהגות אסטרטגית של הסוחרים.

סקירת ספרות הבוחנת את שיטת המכרזים ב-ibay .

מכירות פומביות באינטרנט יוצרות מקומות חדשים עבור עצמם בתרבות הפופולארית, כאשר גלישה דרך eBay ומכרזים אחרים הפכה אמצעי פופולרי של בידור מקוון עבור אנשים צעירים רבים.

תעשיית המכירות פומביות באינטרנט התחילה בשנת 1995 כאשר נוסדה ב-eBay. יוזמה זו עוררה מאות מתחרים.  מכירות פומביות באינטרנט פועלות אך ורק כמתווכות בין קונים ומוכרים, ולכן הם אינם דורשים השקעה נרחבת אדמות ורכוש, מסייעים ללקוחות לקנות ולמכור מגוון רחב של פריטים, מציעים גישה לעשרות אלפי מוצרים שונים מאפשרים חיפוש  על פריטים מכל רחבי העולם.

מחקרים ניסו להעריך כיצד ספקי מסחר אלקטרוני יכולים למזער סיכונים והציעו מודל לבניית אמון. לטענתם אמון הצרכן כלפי הספק כולל שני מרכיבים: אמונות (מאפייני האתר, כישורי האתר, תכונות האתר) וכוונות אמון (נכונות להיות פגיע). מרכיבים אלו נשלטים על ידי הספק אלקטרוני באמצעות פעולות לאבטחת אתר אינטרנט (מתן תחושה של ביטחון ובטיחות ללקוח), פעולות לקידום איכות האתר, ופעולות לקידום המוניטין של האתר.

היתרונות עבור הקונים מתמקדים בעיקר בתמחור המהווה יתרון בולט ביותר עבור הקונים.
כאמור, הזמן מהווה תמריץ אטרקטיבי לקונים באמצעות מכירות פומביות באינטרנט. מעבר לכך האינטרנט מספק פורטל להעברת כמויות גדולות, משמעותית ומפורטת של מידע על השוק, ייצור, תמחור ולכן משמש כמדריך חיוני לעשיית עסקים באינטרנט.