בחינת מקרי רצח שבוצע על ידי לקוחות זונה מעלה מניעים כמו  עלבונות מילוליים, דרישות או בקשות על ידי הקורבן, שנאת נשים, שנאת זונות, סדיזם של הלקוח, פסיכופתולוגיה ושילוב של גורמים אלה.

סקירת הספרות הנוכחית עוסקת ברצח יצאניות.

לפי אתר הרשות לקידום מעמד האישה זנות מוגדרת כמתן שירותי מין בתמורה לכסף או לשווה-כסף. הרוב בזנות הן נשים, אך בהדרגה נחשף שיותר ויותר נערים וגברים נמצאים בזנות.

הביקוש הגובר לשירותי מין הפך את "זונות הרחוב" של העבר ל"נערות הליווי" של היום ואת "בית הבושת" של פעם לבית פרטי או לחדר במלון כיום. לצד תופעה מתרחבת זו נרשמות עבירות כשוד, זיוף מסמכים, אלימות קשה, סחיטה, סחר בנשים ואף רצח.

זונות הן לעתים קרובות קורבנות של אלימות בשל אופי עבודתן המסוכן. זונות אף נרצחו במהלך עבודתן. בבחינת רמת הסיכון זונות רחוב נמצאות בסיכון גדול יותר מאלה העובדות בבתי בושת  אלימות כנגד עובדי תעשיית המין מבוצעת על ידי גברים אלימים מאוד. הרוצחים הם לרוב סדיסטים פליליים בעלי נטיות פסיכופתיות,  הפרעות שימוש בסמים ואישיות, סוטים ופנטסיות מיניות סוטות.

ההתייחסות הפלילית לתופעת רצח יצאניות נובעת מההיבט החברתי הכללי בו קיימת התייחסות מינית בוטה כלפי האישה. הדין הפלילי בהיותו מכוון למנוע העושה להזיק לאחר  קרי: להפר זכויות אחרים, עונה על הצורך למנוע ממטרידים לפגוע ולהזיק לנשים אך הדין הפלילי בישראל איננו מטפל במהות הבעיה ואיננו מביא לשינוי חברתי בהקשר לפערים בין המינים והיחס כלפי נשים.