התרחבות הפערים החברתיים בישראל וכן בקיצוץ החד בתשלומי הרווחה  אשר הוביל בין השאר לעלייה בשיעור העוני מחייב עיסוק תיאורטי ומעשי בסוגיית הצדק החברתי. המושג צדק משמעותו, הגינות או סבירות בנטל משותף. צדק משמעותו, קידום רווחה אנושית והתמקדות בצרכים של האוכלוסיות המוחלשות ביותר. הצדק החברתי מתמקד בעוני, מחסור בדיור, חינוך לקוי, סביבה לא היגיינית ומזוהמת והתפוררות חברתית

במסגרת העבודה הנוכחית תיבחן גישתו של רולס הדנה בצדק חברתי כפי שהיא באה לידי ביטוי ביצירתו של אמיל זולא: זרמינל.

על פי גישתו של רולס: "הצדק אינו מרשה שקורבנות המוטלים על מעטים יכוסו בסכום גדול יותר של יתרונות שמהם נהנים רבים". הוא מציע עקרונות של צדק המעוגנים במוסר הקנטיאני: "בחברה צודקת החירויות של אזרחים שווי זכויות מוחזקות כנחלתם. הזכויות המובטחות מכוח הצדק אינן נתונות למיקוח פוליטי או לחשבון של אינטרסים חברתיים

תורת רולס קושרת בין ערכים מוסריים כמו חירות, חיים, שוויון ודאגה לחלש לבין המאפיינים המובהקים של החברה המודרנית האינטרסנטית השואפת להתקדם, לחקור, להתפתח. על פי תורה זו אין כל הצדקה לסכן חייהם של פרטים לטובת הכלל

מטרתה של העבודה הנוכחית הייתה בחינת  גישתו של רולס הדן בצדק חברתי ביצירתו של אמיל זולא: "ז'רמינל". על פי גישתה זאת הנהגת שכר רעב לפועלי המכרה בספר "ז'רמינל" ותנאי עבודתם הקשים איננה צודקת. היא תורמת לניצולו, לשעבדו ולשלילת זכויותיו הבסיסיות של האדם.

המטרה של זולא הייתה  להציג את הסביבה העממית הפריסאית והסביבה הכפרית של כורי הפחם, לתאר את המציאות האכזרית, אך האמתית של ההמון הפשוט, העני, לצד קומץ של עשירים, אשר נהנים מכספם ומנעמי החיים, בעוד מרבית העם הצרפתי גווע ברעב ובייסורים קשים, בבית המרזח, ברחוב, במכרה וכדומה. זולא מתאר את ההשלכות של ייסוריי המעמד הנמוך בצרפת:  שכרות, הרס המשפחה, חולי, זנות, אלימות, מוות ועבריינות.