תעשיית הסיגריות היה תעשייה הגורפת מיליונים בכל יום, אלא שמדובר בתעשייה הגורפת מיליונים מחד ומאמללת המונים מאידך. העישון והשלכותיו הם תופעה מדאיגה ביותר אשר גובה כ–10,000 קורבנות מוות מדי שנה בישראל. יחד עם זאת, מספר צרכני הטבק עולה באופן יציב בכל עשור וניצול מצוקת צרכני העישון מוליד שוק אטרקטיבי וריווחי ביותר לתעשיית הסיגריות, לקופת המדינה ולגורמים פוליטיים כלכליים נוספים.

סקירה זו מתמקדת בבחינת החוק להגבלת הפרסום של מוצרי טבק וכיצד בא לידי ביטוי כאשר מעורבים בו גורמים פוליטיים ואינטרסים כלכליים. הסקירה מציגה את שיטות הפרסום והאסטרטגיות של חברות הסיגריות והטבק, תופעת העישון ונזקיה, את החוק בישראל ובמדינות נוספות ואת הבעייתיות של חוק זה כפי שמשתקפת בהיבטים המשפטיים (באמצעות הצגת פסקי דין לדוגמה), הפוליטיים והכלכליים.

רוב רובו של הפרסום מציג את העישון כפעילות בריאה המותאמת לאנשים בריאים, נמרצים, צעירים מושכים וסקסיים.  הפרסומת מציגה סגנון חיים יוקרתי, תוסס, פעיל, כלכלי, חברותי וכן משקף גם הצלחה מקצועית

בישראל קיים החוק להגבלת הפרסומת למוצרי טבק לעישון, התשמ"ג-1983. חוק זה נועד להגביל פרסומות לטבק ולמוצריו, לרבות סיגריות, סיגרים וטבק מקטרת. החוק אוסר פרסומת בשבח העישון.

שיטת משפט פלילי מודרני מתחבטת רבות בשאלה כיצד לנהוג בעניינים שליליים שאין בידינו להכחידם, כגון: ייצור סמים קלים, חשיש ומריחואנה, או הפצתם והשימוש בהם, יצור שיווק והפצת מוצרי טבק לעישון, זנות  ועוד. תופעות אלו שליליות ביסודן, אלא שלא ברור כיצד למנען, שכן  הטלת איסור פלילי איננה מביאה בהכרח לפתרון הבעיה ויש אף הטוענים שבמקרים רבים האיסור הפלילי מביא יותר נזק מתועלת.

גורמים פוליטיים נמצאו כמשפיעים במידה רבה באירופה, כאשר נמצאו מסמכים פנימיים של תעשיה הטבק הכוללים מאבק אפקטיבי ומתואם כנגד הגבלות פרסום מוצרי הטבק. תעשית הטבק עושה מאמצים מרובים לחסום את ההגבלות והאיסורים בקרב מדינות האיחוד האירופאי  באמצעות שידול גורמים פוליטיים –מפלגתיים לתמיכה בה.

אמנת המסגרת לפיקוח על טבק (FCTC – Framework Convention on Tobacco Control ) נועדה כדי לקדם את שיתוף הפעולה הבינלאומי בנושא המלחמה בעישון , לצמצם את מספר המעשנים ואת הסכנות הנגרמות כתוצאה משימוש במוצרי טבק.