שימוש סמים משמעותו שימוש בחומר המשנה את התודעה של האדם, שינוי תפקודו המנטאלי, שינוי במיקוד הקשב , כאשר השימוש בסם משפיע על מערכת העצבים של האדם. תכונות אלו הקנו לסמים את השם "חומרים פסיכו אקטיביים" וזאת בשל היותם משנים מצבי רוח  או מצבי תודעה.

העבודה הנוכחית בהיותה עוסקת בעמדות כלפי סמים בקרב המגזר הערבי בישראלית, מתמקדת במספר מושגים מרכזיים והם: שימוש בסמים, המגזר הערבי, מתבגרים במגזר הערבי והמשפחה במגזר הערבי.

הסמים הפסיכו אקטיביים הם רבים ומגוונים וכוללים אלכוהול, קפאין, ניקוטין  המצוי הצמח הטבק, קנביס ועוד. השימוש בחשיש ומריחואנה נפוץ בתרבויות רבות, באירופה, בארה"ב וגם בעולם הערבי.

מחקר אשר בדק את שיעורי השימוש בחומרים פסיכו-אקטיביים בקרב 500 מתבגרים ערבים בישראל אשר נשרו מלימודים במסגרות חינוך פורמאליות ואשר מתגוררים בגליל, בנגב, במשולש ובערים מעורבות,  העלה כי, שיעורי הצריכה של החומרים החוקיים – אלכוהול וטבק – הם כ-36% וכ-30% בהתאמה.

הבעיה המחקרית הנה שיעור הולך וגדל של שימוש בסמים בקרב בני נוער ככלל ובני נוער ערבים בפרט. החברה הערבית עוברת תהליך טרנספורמציה חברתית ותרבותית. תהליך מעבר זה מחברה מסורתית שמרנית לחברה פתוחה הביא עמו בין היתר תופעות חברתיות של התנהגויות סיכון שונות. אחת מתופעות אלה הינה תופעת השימוש בסמים.

המחקר בא לבדוק הבדל בין קבוצת דת בעמדתן כלפי השימוש בסמים ובצריכת סמים בפועל. כמו כן נבדוק הקשר בין המשתנים התלויים האלה ( עמדות המתבגרים כלפי השימוש בסמים והשימוש בפועל ) לבין המשתנים הבלי תלויים: סוג הדת, מין הנבדק, עמדות ההורים כלפי שימוש בסמים ושימוש ההורים בסמים.

המדגם הקיף בני נוער, הלומדים בכיתות י-י"א בבית ספר מקיף בכפר בגליל התחתון. מתודולוגיית המחקר כללה מספר שאלוני דיווח עצמי שהועברו לתלמידים.

ממצאי המחקר העלו כי קיימת נטייה שלילית כלפי שימוש בסמים בקרב ערבים , עמדת ההורים (אב ואם) הינה נחרצת ומתנגדת מאוד לשימוש בסמים, נמצא שקיים הבדל בין מתבגרים למתבגרות בעמדות כלפי שימוש בסמים.