בהיעדר נתונים מדויקים, הנוסחה היחידה המקובלת על רוב החוקרים היא שככל שעולה רמת השמרנות וככל שהכללים החברתיים ביחס למקומן של הנשים נוקשים יותר, גוברת הצריכה של מין קנוי ונעשית סודית יותר

סקירת ספרות זו דנה בעמדות הציבור כלפי העוסקות בזנות.

זנות, במידה הולכת וגוברת, עוברת נורמליזציה, ונתפסת כבחירה אישית, ולפיכך כעניין אישי בין מבוגרים ואשר נעשה בהסכמה. זנות הולכת ונתפסת כעבודת סקס לגיטימית

ישנן גם הנחות שזנות היא בלתי נמנעת וגברים איכשהו נוטים. בצורה "טבעית" להשתמש בנשים למטרות סקס.

יש הרואים בזנות כאלימות נגד נשים וקוראים לשינוי רדיקלי בדיון המחודש על זנות ובאחריות הגברים לזנות, כך שהנושא העיקרי בזנות הוא הגברים, הלקוחות, ולא אלה העוסקות בזנות.

גברים רואים בצורה ייחודית נשים שלהן הם משלמים תמורת סקס. תשלום תמורת המין מקנה לגברים כוח ושליטה על העוסקת בזנות במהלך המפגש המיני ביניהם.

כמו כן הם רואים במין עם העוסקות בזנות כסקס לא אינטימי, נוח ואשר מצריך פחות מאמצים ומשא ומתן מאשר במין אינטימי

נשים העוסקות בזנות הופכות לזונות בעיני אחרים. סטיגמה זו פוגעת בחייה האישיים ובזהותה האישית של העוסקת בזנות וביחסיה עם הסביבה- משפחתה, חבריה, נותני שירות ופקידים.