תמיכה חברתית מושגת כגורם מגן החוצץ מפני מצוקה וחוסר תפקוד. תמיכה חברתית יכולה להיות מועילה לכל האנשים והיא זמינה בדרך כלל באמצעות מערכת תמיכה המורכבת ממשפחה וחברים.

העבודה הנוכחית תעסוק בנוער בסיכון: מאפיינים, הסברים והתמודדות, כאשר במסגרת הסקירה התיאורטית נבחן מהו נוער בסיכון- סקירת התופעה, הסברים לתופעה וכן דיון בסוגיית התקווה והחוסן במציאות של נוער בסיכון.

ישנן אוכלוסיות חסרות מערכות תמיכה אפקטיביות ובשל כך אינן זוכות לתמיכה חברתית. אוכלוסייה אחת כזו היא נוער בסיכון. בני נוער בסיכון עלולים לסבול מקשיים לימודיים, מצוקה רגשית ובעיות התנהגות המוגברות על ידי קשיים אישיים וסביבתיים.

תמיכה חברתית אינה זמינה בדרך כלל לנוער בסיכון. המחקר על ההשפעות של תמיכה חברתית התמקד בשני תפקידים של תמיכה חברתית: תפקיד ישיר ותפקיד מגן ומונע.

לתמיכה חברתית נמצא תפקיד ישיר בקידום החלמה מחוויות מתח ומשבר וכן תפקיד מגן, ומעט מונע, כחיץ מפני השפעות הלחץ. תמיכה חברתית הוכחה כבעלת השפעות חיוביות רבות כהשפעה ישירה על הסתגלות וצמיחה בריאה של אנשים, כמו גם חיץ נגד ההשפעות של אירועי חיים מלחיצים.

תמיכה חברתית נחשבת לגורם מגן במונחים של התפתחות והסתגלות של ילדים ונוער.

בחלקה המחקרי של העבודה הנוכחית יוצגו ממצאים מתוך ניתוח של חמישה מראיינים, אנשי חינוך העובדים עם נוער בסיכון בבית ספר באזור הצפון. בפרק זה תוצג השקפת עולמם ונקודות ראותם של אנשי חינוך את הנוער בסיכון ויכולת התמודדותו.