הקשר בין הגירה לפשע זה מכבר נושא שנוי במחלוקת בדיון הציבורי ובמחקר אקדמי. למרות שהשיח הציבורי ותיאורטיקנים מקשרים לעיתים קרובות את ההגירה עם סיכון מוגבר לסטייה, מחקר הולך וגדל שהוצג בתחילת המאה העשרים מראה כי קבוצות מהגרים בדרך כלל מציגות רמה נמוכה יותר של עבריינות ופשיעה בהשוואה לאנשים ילידי הארץ.

הסקירה הנוכחית תבחן הסיבות הבסיסיות לכך שילדי מהגרים נוטים יותר להיות מעורבים בעבירות עבריינות מאשר עמיתיהם ילידי הארץ.  

ההגירה גדלה ברחבי העולם מאז סוף שנות השמונים. הסיבות לכך שאנשים עוזבים את ארץ הולדתם מגוונת, וכך גם הסיבות שהם בוחרים במדינה המארחת שלהם, ואלה משפיעים מאוד על המעבר בין-תרבותי. באופן כללי, ניתן לחלק מהגרים לאוכלוסיות עקורות, מהגרי עבודה ומהגרים.

באופן כללי, חום ותמיכה של ההורים נחשבים לרווחה רגשית באופן חיובי ואילו רמות מתונות של בקרת הורים נחשבות כמגנות מפני התנהגויות מזיקות ועבריינות בקרב מתבגרים. רמות גבוהות של חום ותמיכה של ההורים קשורות לדימוי עצמי רב יותר ודיכאון וחרדה נמוכים יותר.

בני נוער עולים הם בני נוער שעלו לישראל כאשר הם בני 12-18, חלקם מגלה קשיים אשר באים לידי ביטוי בנשירה מהלימודים, פנייה לסמים ואלכוהול ולכן גם רבים מטופלים במוסדות חסות הנוער, בשירות מבחן ובקידום נוער. מערכות הקליטה והרווחה מעידות על קשיים רבים ואף על כישלון מערכתי בטיפול בבני הנוער אשר עוברים על חוק.

ישנן עדויות רבות לכך שסגנונות הורות ואקלים משפחתי חשובים לבריאות הנפש של מתבגרים. במחקרים על סגנונות הורות נהוג להבחין בין מדדי חום ותמיכה מצד ההורים מצד אחד לבין מדדי פיקוח ופיקוח מאידך.

הציבור הרחב וקובעי המדיניות רואים לעיתים קרובות את ההגירה והפשע קשורים זה בזה. בעוד ששאלות אודות הקשר בין הגירה לפשיעה נידונות רבות, טרם נמצאו תשובות ברורות. בין אם מדברים על קשר הגירה ופשע פירושו שמהגרים  נתפסים כפליליים יותר. הנתונים מראים כי "ברי קבוצות מיעוט מוחלשות בכל המדינות המערביות עשויים להיעצר, ולכלא בגין עבירות אלימות, רכוש וסמים באופן לא פרופורציונלי.