צפת היא עיר במחוז הצפון בישראל. ממוקמת בגובה של 900 מטר, העיר הגבוהה ביותר בגליל ובישראל. צפת, עיר מבוצרת בגליל העליון המוזכרת בכתביו של ההיסטוריון הרומי-יהודי יוסף בן מתתיהו.

סקירת הספרות הנוכחית עוסקת במהלכים ההיסטוריים ובמצבה של צפת במלחמת העולם הראשונה.

במאה השישית לספירה שלטו בישראל האומיים (680-661). בשנת 750 הופל השלטון האומיי על ידי החליפות העבאסית. במחצית השנייה של המאה ה- 10 עלתה לשלטון השושלת הפאטימית אשר כבשו ללא קושי את סוריה וארץ ישראל.שלטונם של הפאטימים בארץ ישראל לא היה יציב והארץ החליפה ידיים בין שבטים ובין קבוצות מוסלמיות שונות. התמוטטות הסופית של השלטון הפאטימי אירעה בעקבות כובש חדש – מוסלמי סוני הוא האמיר צאלח – אדין.

בתקופת מלחמת העולם הראשונה  נפגעה צפת פגיעה קשה, כאשר  האימפריה העותמאנית תחת הנהגתם של הטורקים הצעירים  הצטרפה  למלחמה. . הנפגעת העיקרית  בצפת הייתה  הקהילה היהודית , שהסתמכה על תרומות מחו"ל. בתקופת המלחמה צפת נהרסה עד היסוד, התחולל רעב , יהודים מתו ממגפת הטיפוס,  ההנהגה התורכית לא הצליחה להשתלט על הרעב והחולי והתוצאה הייתה כי צפת נהרסה מבחינה חומרית ורוחנית.

להבדיל מהאוכלוסייה היהודית, האוכלוסייה הערבית,  עסקה בחקלאות  ולא הסתמכה על מקורות חצוניים ולכן נפגעה פחות.  מאידך, ערביי צפת גוייסו לצבא העותמאני  ורבים מהם נהרגו בקרבות (36-37). ככלל, מאות  מבני העיר, ערבים ויהודים  מתו ממחלות ומרעב, כאשר  שיעור התמותה היה גבוה בתקופת המלחמה.