הבתולות הווסטליות ביקשו לטהר את הרפובליקה הרומית ממעשי השחיתות, כאשר הבתולות הן היוו אחד האלמנטים המפורסמים ביותר של הדת הרומית, למרות הערעור הנצחי שלהן והמחקרים שנעשו אודותיהן, בקנה מידה קטן

העבודה הנוכחית תעסוק במעמדן האישי, הפוליטי והדתי של הבתולות הווסטליות ברומא העתיקה.

הנשים ברומא העתיקה היו חסרות מעמד משפטי והן היו בחסות האב או הבעל בעת הנישואין לאורך כל ימי חייהן.  שש הבתולות הווסטליות, לעומת זאת זכו למעמד חריג ולזכויות יתר, על אף היותן משתייכות למגזר הנשי. כלומר, מעמדן כלל סממנים גבריים, אשר לא היו מנת חלקן של כלל הנשים ברומא העתיקה

בתקופה ההיא הרפובליקה הרומית הייתה נתונה לאנשי שררה מושחתים. כמו כן החברה הרומית בכללותה פשטה את הרגל מבחינה מוסרית, כאשר מעשי רצח , שתייה, בילוי עם נשים, חיי תענוגות ובזבוזים, אפיינו אותה.  עשירי הרפובליקה ניהלו את זמנם בבזבוז ובהוללות ואילו האביונים נותרו בעליבותם. בתקופה ההיא רבים ניסו לקשור קשר ולערער את אושיות הרפובליקה

הבתולות הווסטליות היו נלקחות ממשפחתן, הן עסקו בפעילות דתית, אך לא היו אחראיות על הפולחן המרכזי של המדינה.  הן היוו את התגלמותה של המדינה וייצגו את החברה כולה

ההיבט המגדרי הטמון בסוגיה זו מעסיק כיום חוקרים וניתן לראות במאמרה של פייג-וישניא, פירוט אודות מעמדה וזכויותיה, יוצאות הדופן של הבתולה הווסטלית. מעמדן הייחודי זכויות משפטיות, כלכליות וכן אחריות דתית ומוסרית כלפי הציבור הרומאי.

מעבר לכך במסגרת עבודה זו יוצגו מאמרים נוספים אשר סוקרים את מעמדה המיוחד של הבתולה הווסטלית ברומא העתיקה, תוך התייחסות למעמד כלל הנשים ברומא באותה העת.

ההשערה היא כי ייצוג הבתולה הווסטלית באומנות הרומית  משקף את מעמדה ברומא העתיקה מבחינה אישית, דתית ופוליטית.

העבודה תכלול  שישה פרקים:

1. החלק הראשון יציג את הבתולה הווסטלית, תוך הצגת פרטים ומאפיינים אודות בחירתה, הקריטריונים לבחירתה, תפקידיה, מגבלותיה, זכויותיה וגורלה המר באם חטאה.
2. החלק השני יסקור את מצב הנשים ברומא העתיקה, תוך התייחסות מצומצמת למהות הדתית ברומא העתיקה.
3. החלק השלישי יעסוק במעמדה האישי והדתי של הבתולה הווסטלית, תוך התייחסות להתנזרותה ולהתנתקותה ממשפחתה ומכל בעלות.
4. החלק הרביע ידון במעמדה הפוליטי של הבתולה הווסטלית, תוך התייחסות למטלות הבתולה במגזר הפוליטי, המשפטי והציבורי.
5. החלק החמישי  יציג מעמדה המיוחד של הבתולה הווסטלית ברומא העתיקה כפי שבא לידי ביטוי באומנות הרומאית.
6. פרק הסיום יחתום את העבודה ויציג את הממצאים העיקריים שעלו מהספרות.

שיטת המחקר הינה חקר אירועים, במסגרתה נעשה שימוש בספרים ומאמרים הבוחנים והמנתחים את רומא העתיקה ומעמד הבתולה הווסטלית ברומא העתיקה בהתאם לספרות וליצירות אומנות.