עסקים קטנים מהווים גורם בעל חשיבות  בכלכלה הלאומית והבינלאומית. עסקים אלה מספקים אחוזים גבוהים של עבודה, הם תחרותיים, דינאמיים ובעל יכולת להסתגל לשינויים בצורה גמישה יותר מאשר חברות גדולות

.סקירת הספרות הנוכחית עוסקת במאפייני היזמות באריאל.

אריאל הוקמה בשנת 1978 והתפתחותה הואצה מאמצע שנות ה-80. אריאל הוקמה על ידי גרעין של ארבעים משפחות של עובדי התעשייה הצבאית- "גרעין תל אביב". בשנת 1977 עלו המתיישבים הראשונים על הקרקע. הקבוצה כללה גברים וחיילים. בהמשך עלו למקום 56 משפחות. הבחירות הראשונות לרשות מוניציפאלית נערכו בשנת 1985 ובשנת 1998 אריאל קיבלה מעמד של עיר.

באריאל ישנו אזור תעשיה במערב העיר, שטחו 800 דונם והוא מיועד ל-60 מפעלים ולמרכז מסחרי. כיום רק חלקו של אזור התעשייה מאוכלס.  מעבר לאזור תעשייה זה, קיים אזור תעשייה סמוך לעיר ובו כ-100 מפעלים המעסיקים כ-3000 עובדים.

אזור תעשייה זה משמש מרכז תעסוקתי  לתושבי אריאל. המסחר השכונתי באריאל מצמצם יחסית וכולל סניף של בנק אחד בלבד ומספר סניפים של רשתות מרכולים. באזורי תעשייה אלו קיימת בעיקר תעשייה כבדה, הנשענת על כוח עבודה זול של ערבים מהכפרים הסמוכים. על פי התכנית 1983 40% ביש"ע עובדים במרכז והיתר מתפרנסים במקומות עבודה באזור. כלומר רבים מתושבי היישובים בשומרון מיוממים לאזורי התעסוקה במטרופולין תל אביב.