העיסוק בבעלי חיים בצורה בלתי אמצעית בגן כוללת גידול חיות מחמד, מה שמשפיע על יחסם החיובי והאוהד של הילדים לבעלי חיים בהמשך חייהם.

מטרתה של העבודה הנוכחית הייתה לבחון כיצד בא לידי ביטוי אקלים מיטבי בגן הילדים.

אקלים מיטבי במערכת החינוכית מתייחס לאיכותה של הסביבה הפנימית במערכת, הנחוות על ידי חבריה. סביבה זאת משפיעה על התנהגותם. לצורך אקלים חינוכי מיטבי נדרש לקיים אורח חיים המבוסס על צדק, דיאלוג, עניין, פתיחות, רגישות, אמון וכבוד הדדיים, יחסי-הגומלין בין צוות, הורים וילדים. במוסדות חינוך רבים ובכלל זה בגנים, רבים מבינים היום שאקלים מיטבי מעודד שייכות, מעורבות, הידברות ומוגנות ועל כן מהווה האמצעי הטוב ביותר למניעת אלימות.

פעילות עם בעלי חיים תורמת לשיפור אקלים מיטבי בגן הילדים, כאשר מחקר אודות תפיסת ילדי גן את בעלי חיים מעלה כי ילדי הגן מסוגלים להבחין בין חיות טובות ורעות. ההערכה של בעלי חיים הנה על בסיס המראה שלהם (כלב, קוף, חתול, סוס, ודולפין-חיות טובות) וחיות רעות (עכביש, כריש, נחש ודוב). בעלי החיים כמו נחשים, עטלפים, עכבישים, כרישים ודובים פעמים רבות מיוצגים כרעים באגדות.

מטרתה של העבודה הנוכחית הייתה לבחון את השפעת הגננת על יצירת אקלים גן מיטבי, ולבחון כיצד הדבר בא לידי ביטוי.

הבדיקה נערכה בקרב שמונה מרואיינות – גננות והורים. נערכה גם תצפית בגן הילדים בשעת פעילות. כלי המחקר היה ראיונות, כאשר ההתמקדות הייתה על מוטיבים ביצירת גן מיטבי וההשפעה על ההורים, הקהילה והצוות. נבחן הקשר בין השפעת פינת החי בגן לאקלים גן מיטבי.

ממצאים עיקריים: הטיפול בבעלי חיים ידוע כתורם לרווחתו הנפשית – רגשית של הילד, הטיפול בבעלי חיים תורם להתפתחות לימודית-קוגניטיבית, הפעילות עם בעלי חיים מקנה ערכים חשובים , סובלנות, אמפתיה וכבוד לאחר ולחלש, הקמת פינת חי בגן יצרה תרבות עשירה ומגוונת, הפעילות יוצרת אקלים רגוע ושליו, תפקידי הגננת רבים ומורכבים: היא ממונה על הגן מבחינה רגשית, חינוכית, ארגונית, קוגניטיבית, ערכית ועוד, עבודת הצוות הנה הכרחית לקידומו של הגן לקראת גן בעל אקלים מיטבי.