סקירת הספרות הנוכחית עוסקת בהשפעת התפקוד המשפחתי על יכולת הסתגלות רגשית-חברתית בקרב ילדים בגיל הרך.

הסתגלות מוגדרת כתהליך הכולל את ההתמודדות והניסיונות שצובר האדם במהלך חייו, התהליך כולל פחד, כעס חרדה והתמודדות רגשית עם מצבים חדשים עמם מתמודד האדם. הקשר בין חרדה, כעס והסתגלות טמון ביכולתו של האדם להתמודד עם צמתים בחייו, קשיים, בעיות והתמודדויות כאשר חרדות וכעסים הם פועל יוצא של ניסיונותיו להסתגל עם המציאות והחברה המקיפה אותו. אדם בעל יכולת הסתגלות הוא אדם העומד באתגרים ובציפיות שהסביבה מציבה לפניו.
הסתגלות כתהליך נמדדת על ציר הזמן במספר תחומים: פיזי, חברתי ופסיכולוגי, ומתייחסת לרוב לקושי פסיכולוגי אשר על הפרט להתמודד עמה. הסתגלות חברתית היא תהליך שבו רוכש אדם דפוסים התנהגותיים המאפשרים לו להתאים עצמו לדרישות סביבתו החברתית-תרבותית.