ניהול רווחים (Earnings Management) מוגדר  כ"תהליך של פעילות מכוונות, במגבלות של עקרונות חשבונאיים מקובלים, בכוונה להגיע לרמה רצויה של רווחיות מדווחת". על פי הגדרה זו, ייתכן ניהול רווחים שיש לו השלכה כלכלית אך ייתכן גם ניהול רווחים שאין לו השלכה כלכלית, אלא השפעה חשבונאית-רישומית גרידא, כגון שיטות חישוב מלאי או מיון בין סעיפים.

סקירת ספרות לסמינריונית הבוחנת את השפעת הצגה מחדש של דוחות כספיים על שכר מנהלים

ניהול רווחים מתרחש כאשר מנהלים מפעילים שיפוט בדיווח חיצוני או בעיצוב עסקאות כדי לשנות את הדוחות הכספיים- על מנת להטעות בעלי מניות מסוימים באשר למצב הכלכלי הבסיסי, או כדי להשפיע על תוצאות חוזיות התלויות במספרים החשבונאיים המדווחים.

מנכ"לים בעלי תיקי אופציות רגישים יותר למחיר המניה וצפויים לדיווח שגוי בחברה . רכיבים אחרים בשכר המנכ"ל כלומר, הון עצמי, מניות מוגבלות, תגמול לטווח הארוך, שכר ובונוס אינם רגישים לדיווח שגוי של הדוחות הכספיים.

הספרות ברובה גורסת כי כאשר קיימת הצגה מחדש, שכר המנכלים הנו גבוה , כלומר על מנת להצדיק שכר גבוה מנכלים ייטו להציג דוח מחדש, דוח אשר איננו משקף את ערכה האמיתי של החברה, אך בכך יצליח המנכל להצדיק את שכרו הגבוה

מנכ"לים נזהרים מלהציג דוח כספי מוגזם בשנים הראשונות לכהונתם לעומת בשנים מאוחרות יותר. הסיבה לכך הנה להקרין אמינות וכן לשמור על מוניטין. במידה ומנכ"לים מפריזים בהצגת רווחים בשנים הראשונות של השירות שלהם כדי להשפיע על התפיסה של השוק ביכולתם למנף את החברה, הם עלולים לפגוע במוניטין שלהם ולהגיע לידי פיטורין.