ההפרטה הנה גישה פתוחה הטוענת להפחתה של שליטת המדינה בהיבטים שונים של הכלכלה ומהווה פרי יצירתם של אסכולת מילטון פרידמן משיקגו וראש ממשלת בריטניה, מרגרט תאצ'ר. הנהגה אינטלקטואלית זו הפכה את ההפרטה לדוקטרינה דוגמאטית חדשה המנוגדת לגישת  המרקסיסטים מן הדור הישן. הפרטה מוגדרת כגישה  הפועלת להעברתם של נכסים ציבוריים לידיים פרטיות. ההפרטה אומצה בישראל, ובשנים האחרונות ניתן לראות מהלכים מרחיקי-לכת של הפרטה, במישור הציבורי

עבודה זו בוחנת את השפעת תהליך ההפרטה בישראל על מדיניות הרווחה של העובדים.

הליכי ההפרטה בישראל שייכים בעיקר לסוגים הבאים:

• מכירה מודרגת: מכירה הדרגתית או דילול אחזקות המדינה בגוף הציבורי עד לדרגה בה למדינה אין אחזקה משמעותית בגוף.
• מכירה חד פעמית: מכירה בבת אחת או הנפקת כל מניות החברה בבורסה. זו שיטת הפעולה המיושמת עם רוב החברות הקטנות או כאשר ישנו קונה בודד.
• זיכיונות ורישיונות: ביצוע פעולות הפרטה באמצעות מיקוד חוץ, העברת זיכיונות, הרשאות, וכדומה, בעיקר של שירותים מסוימים הנצרכים על ידי גופי ממשלה. פעולה כזו אינה נחשבת הפרטה כהגדרתה על ידי ממשלת ישראל.
• פירוק: פירוק גוף ממשלתי לחלוטין מנימוקים של היעדר צורך בקיומו או הפסדים על רקע שוק תחרותי קיים.

מדיניות הרווחה במהותה מייצרת ביטחון תעסוקתי לאזרחים ולציבור העובדים כאשר אחד הנושאים העיקריים הנכללים בסוגיית הביטחון החברתי הוא שיעורי התעסוקה. מצד אחד, הקפיטליזם מעודד יעילות, יציאה לעבודה, תחרות והצטיינות. מצד שני, התחרות והיעילות מובילה לאבטלה בקרב עובדים רבים.

ההפרטה הגורפת המאפיינת את ישראל מעדיפה את רווחי המעטים על-פני רווחת הרבים כאשר על פי הדו"ח האגודה לזכויות האדם והאזרח מתוארת פגיעה חוזרת ונשנית בשכבות החלשות. פגיעה זו חולשת על האזרח והעובד כאחד וטומנת בחובה קיצוץ בקצבאות הביטוח הלאומי, ובכלל זה דמי האבטלה, קיצוץ קצבאות הזקנה והבטחת ההכנסה. הנפגעים העיקריים הם החלשים בחברה, הכוללים את העובדים קשי היום.

שאלת ההפרטה וגבולותיה היא שאלה בעלת מטען אידאולוגי ברור שהרי מדובר בהכרעה בין מדיניות סוציאליסטית לבין מדיניות קפיטליסטית, בין תפיסה ניאו-ליברלית לבין מדינת רווחה סוציאל-דמוקרטית. מדובר בגישה הדוגלת בהפרטה או בגישה הדוגלת ברווחה כאשר שתי גישות אלו הן גישות קוטביות מבחינה כלכלית וכן חברתית.

עבודה זו תנסה לבחון את השפעת תהליך ההפרטה בישראל על מדיניות הרווחה של העובדים.