די להסביר את המושג הצבת גבולות בכלל והצבת גבולות בחינוך בפרט, מן הראוי לזכור כי מושג זה מתקשר באופן הדוק אל המושג "סמכות הורית". העדר סמכות הורית הוא מצב שמקשה על התמודדות עם בעיות התנהגות של ילדים במשפחה והצבת גבולות בתוכה, ואילו סמכות הורית ברורה מאפשרת התמודדות והצבת גבולות לילדים.

סקירת ספרות  הבוחנת את הקשר בין תרבות המסכים לבין הצבת גבולות לילדים בגיל הגן.

בשנים האחרונות, אנו עדים לכך שהורים רבים בוחרים לשמש יותר כחברים של ילדיהם וזונחים את חובתם כקובעי גבולות ומציבי סטנדרטים.

בימים עברו, הילד למד מהוריו, ממשפחתו ומסביבתו הקרובה, שהיו כמעט כל עולמו. לכן נורמות חברתיות וגבולות נשמרו ביתר קלות. בימינו, לאור חשיפה של הילדים למגוון התנהגויות ואפשרויות, בטלוויזיה במחשב ובאינטרנט, תפקיד ההורים חשוב כפליים בהגנה על ילדיהם ובהכוונתם להבדיל בין מותר ואסור, בין עיקר לטפל ועל פי איזה קריטריונים לבחור, בין כל האפשרויות העומדות בפניהם.

אך דווקא כיום ההורים מפרנסים ועובדים קשה, שניהם עסוקים מאוד וכשהם פנויים לבילוי איכותי עם ילדיהם הם אינם רוצים לבזבז זמן איכותי זה על נוקשות ומריבות עם ילדיהם

משחקי מחשב וצפייה בטלוויזיה הופכים לנפוצים יותר ויותר בקרב ילדים. בארצות הברית למשל  81% מנערים האמריקאים מדווחים כי הם  משחקים משחקי וידאו לפחות פעם בשבוע, ביפן, 92% מהילדים בכיתה ה ' משחקים משחקי וידאו

החל בשנות חייהם הראשונות התינוקות הופכים לצופים מהמניין, כבר בגיל זה הם חשופים לכל הגירויים הטלוויזיוניים. ההנחה היא שאין הם מבינים את התכנים בהם הם צופים, אך הם נותנים משמעות לגירויים החזותיים והקוליים שנראים ונשמעים מתוך המסך. ככל שהילדים גדלים כמות הצפייה של הילדים עולה כך שהטלוויזיה הופכת להיות הדבר המרכזי בחייהם, היא מספקת את הצרכים החברתיים, הקוגניטיביים, ומבדרת את הילדים באופן קל ומהנה

עצם הצפייה בטלוויזיה היא מקור ההנאה שלנו אפשר מולה להירגע, לשכוח, לדחות ריבים, שיעורי בית ועוד. הטלוויזיה מאפשרת לנו להימלט לעולמות אחרים, מלאי מתח התרגשויות, עניין, זוהר ולהפיג את השעמום והשגרה.

לפי הגישה ההתנהגותית-סביבתית המתמקדת ביחסי הגומלין שבין הפרט לסביבה, חיזוקים בלתי מספקים או בלתי הולמים מן הסביבה (המשפחה, קבוצת בני הגיל, מקום העבודה וכדומה) בדידות, היעדר תמיכה מצד הסביבה או תמיכה חברתית נמוכה, חסך בתשומת לב, אהבה או בהתעניינות מצד החברה כל אלה עלולים להביא לידי הפנמת תגובות שליליות, הערכה עצמית נמוכה ודיכאון.