היקף ההגנה על סימן המסחר הנה שאלה משפטית חשובה, לאור השימוש המניפולטיבי שעושים לעיתים עסקים בשמות מסחריים, שימוש המוביל לסכסוכים ומאבקים משפטיים.

סקירה מקיפה זו מסבירה את המושג "סימן מסחר", בוחנת בהרחבה את היקף ההגנה על סימן המסחר בישראל, בעולם ובמסגרת הסחר הבינלאומי ודנה בתהליך קליטתן של אמנות בינלאומיות בחקיקה הפנימית בישראל, בנושאי סימני מסחר. כל זאת, תוך הצגת פסקי דין רבים ומגוונים והצגת החקיקה המשתנה בין מדינות.

סימני המסחר, כחלק מזיהוי המוצר או השירות, מהווים מרכיב עיקרי במיתוג, שם המשחק בעולם המסחרי של היום. בעולם הגלובלי קיימים מותגים רבים שהינם כלל-עולמיים, פרי השקעת משאבים רבים של תאגידי ענק, המספקים מוצרים ושירותים ברחבי הגלובוס.

כך למשל,Nike, Coca-Cola Microsoft, Orange, הינם מותגים אשר התאגידים העומדים מאחוריהם מחזיקים עשרות ומאות סימני מסחר, שעליהם חפצים הם להגן. תאגידים רבים נוספים מחזיקים סימני מסחר שהינם "רב מדינתיים", כך שרישום והגנה עליהם נדרש במספר מדינות גם יחד.

רישום סימני המסחר נדרש בכל מדינה ומדינה בנפרד, כיוון שההגנה אותה מקנה הדין היא טריטוריאלית. לא קיימת אפשרות לרישום "כלל עולמי", או בינלאומי, של סימן מסחר; בכל מדינה בה מתבקשת הגנה על סימן המסחר, יידרש רישום מקומי של הסימן. התהליך כולל גם מתן הזדמנות למתנגדים לרישום להביע עמדתם. כך קורה, שבמדינה אחת מאושר הסימן לרישום, אך נפסל ברעותה.