במשך שנים ארוכות האינטליגנציה השכלית היוותה גורם מכריע בהתפתחות הילד ובסיכויי הצלחתו, הייתה התעלמות מיכולות חיוניות אחרות כמו יכולת מוסיקאלית, יכולת אתלטית, יכולת אומנותית, יכולת ליצור ולקיים קשרים חברתיים ועוד.

סקירת ספרות לעבודת סמינריון אקדמית הבוחנת את השפעת גישתם של גילפורד ופיאזה לאינטליגנציה על גישתו של גארדנר לאינטליגנציות מרובות וההיבטים החינוכיים הנגזרים ממנה.

ישנו קושי מסוים להגדיר במדויק את המושג אינטליגנציה. בספרות הפסיכולוגית רווחות הגדרות שונות של מושג זה ועדיין לא נוסחה הגדרה אחת המקובלת על כולם.

מבנה האינטליגנציה כמודל מרחבי  מוצג על ידי  גילפורד כדגם תלת ממדי המכונה גם דגם "הקובייה". על פי גילפורד כל התנהגות אינטליגנטית ניתנת לאפיון באמצעות שלושה ממדים: ממד הפעולה- פעולת המשיב בשכלו, ממד התוכן- מהות החומרים או הידע הקשורים לביצוע הפעולות וממד התוצר צורת עיבוד הידע ורמת ומרכבתו.

תהליכי ההתפתחות מתחילים מרגע הלידה כאשר מערכת גופו של האדם מסוגלת להגיב לשינויים של הסביבה בה הפרט חי החל מהטמפרטורה עד לשינויי חשיבה ותפיסה.

האינטראקציות בין אדם לסביבתו כונו על ידי  פיאז'ה  "סכמות".  סכמה היא יחידה בסיסית של ידע,כבר בגיל הינקות מפתח התינוק סכמות ראשונות המשרתות אתו ביחסו לסביבה כמו סכמות הרפלקס .

פיאז'ה חילק את התפתחות הקוגניטיבית של החשיבה לארבעה שלבים, ההבדל בין השלבים  הם איכותיים וכמותיים ומאופיינים במבנה חשיבה שונה לבין כמות הידע, הניסיון והכישורים.

התיאוריה של פיאז'ה עוררה ביקורות רבות, נטען כי על פי התיאוריה של פיאז'ה מושגים מסוימים לא ניתנים ללמידה לדוגמא, שימור  ועל פי מחקרים עולה כי יחסי גומלין עם הסביבה יכולים לזרז התפתחות קוגניטיבית יותר מכפי שסבר פיאז'ה.

האינטליגנציות שתוארו לעייל קיימות בכל אדם  והן חלק מהמטען הגנטי  שנושא עמו האדם ללא קשר ישיר  לחינוך או לתמיכה תרבותית. יש מקום אם כן להבין כיצד ובאילו שלבים מתפתחת האינטליגנציות אלו

התרומה החשובה ביותר של גישתו של גארדנר על פי ארמסטרונג, היא באפשרות שהיא מציעה למורים להרחיב את רפרטואר הטכניקות, הכלים החינוכיים והאסטרטגיות שלהם אל מעבר ללשוניים והלוגיים…"

על פי גארדנר על בית הספר צריך להתנהל ברוח האינטליגנציות המרובות, כלומר , על מנת לטפח את האינטליגנציות של התלמידים המצויות בטבעו של כל ילד , מערכת החינוך חייבת לדאוג לסביבה מתאימה המטפחת את האינטליגנציות השונות