נערות במצוקה הן נערות בגיל ההתבגרות (גילאי 21-13)  אשר מצויות מחוץ למסגרת לימודית, או מצויות בסיכון לנשירה מהמסגרת הפורמאלית. מדובר בנערות המצויות בקונפליקט עם המשפחה וחסרות קשרים חברתיים יציבים.

סקירת ספרות זו דנה בנושא צמיחה לאחר טראומה בקרב נערות במצוקה

בשל הליקוי בתפקיד ההורי , העוני וההזנחה, נערות אלו מתקשות להשתלב במסגרות חברתיות נורמטיביות. הן סובלות מבדידות, דחייה חברתית, ליקוי בקשר עם בני המין השני, בעיות רגשיות הגורמות לקשיים ביצירת קשרים תקניים, הפרעות אכילה, דיכאון, ניסיונות התאבדות ועוד. נערות אלו מצויות על הגבול שבין העולם הנורמטיבי לעולם העברייני.

אירוע טראומטי מוגדר כמאורע גופני או נפשי, שמרכיב הנזק הגופני הממשי שלו יכול להיות חסר משמעות אובייקטיבית, אך הוא מתפרש על ידי הנפגע כמסכן את ביטחונו, איזונו הנפשי, את כבודו, בריאותו ולעתים את קיומו.

בתרבויות מערביות 30%-40% מהילדים ומבני הנוער חווים חוויה טראומטית לפני גיל 18. במציאות הישראלית בני נוער נחשפים לאירועים טראומטיים ומסכני חיים כגון  פיגועי טרור וזאת בנוסף לתאונות, אלימות במשפחה, עבריינות ועוד. מחקרים חדשים מצביעים על אחוזים גבוהים של בני נוער באזורי מתיחות בארץ אשר סובלים מהפרעות נפשיות שלאחר טראומה ואף מהפרעת דחק פוסט-טראומטית.

צמיחה פוסט טראומטית (PTG) הופיעה לראשונה בשנת 1995 והיא הוגדרה כחוויה של שינוי חיובי כתוצאה ממאבק עם משברי חיים גדולים . הצמיחה מהווה דרך התמודדות  בקשיים משמעותיים בחיים , צמיחה אשר מובילה לשינויים חיוביים, שינויים לעתים קיצוניים.

הספרות המחקרית מעלה כי חוויה פוסט טראומטית מובילה לצמיחה פוסט טראומטית, כאשר  מחקר בקרב 16 ילדים נפגעי ירי העלה כי כלל המדגם ענה על הקריטריונים של הפרעות דחק חריפה ובכלל זה פלאשבקים, חרדה, ועצב היו הסימפטומים אשר נמצאו בתדירות הגבוהה ביותר.