קבוצות מיעוט בחברה האנושית, כאשר הסדר החברתי הממוגדר ואי השוויון בין המינים ממשיך להתקיים וחולש על תחומים נרחבים. אחת הדרכים, אשר באמצעותן ניתן לבחון את מעמדן של הנשים  בחברה הישראלית הנה פנייה למקורות היהודיים ובדיקת מעמד האישה ביהדות.

השאלה הנשאלת, האם מבנה בית הכנסת של היהדות האורתודוכסים שונה לעומת היהדות הרפורמית ?

הקהילה היהודית האורתודוכסית היא הקהילה הדתית הגדולה ביהדות המתאפיינת בסממנים שמרניים- מסורתיים. במסגרת קהילה זו האישה נתפסת כקניינו של הגבר. רבים מסתייגים מהיהדות האורתודוכסית בשל עמדותיה השמרניות, כאשר מול היהדות האורתודוכסית עומדות השקפות יהודיות, ישראליות, חילוניות ליבראליות וכן היהדות הרפורמית. זו גם הסיבה כי כיום היהדות הרפורמית זוכה לפופולאריות רבה בארה"ב. בישראל, אם כי  עדיין סובלת מחולשה מבנית. שתי הקהילות :האורתודוכסית מחד והרפורמית מאידך, שונות במהותן .

המבנים של בתי הכנסת (אורתודוכסים ורפורמים) לא תמיד דומים זה לזה לא במראה החיצוני ולא במראה הפנימי  צורתו החיצונית של בית כנסת, עיצובו וקישוטו מושפעים מסגנון הבנייה והקישוט של הארץ והתקופה שבהם הוא נבנה. ובכל זאת קיימים כמה מאפיינים בסיסיים המשותפים למרבית בתי הכנסת וקשורים לארגונו הפנימי'

ברוב רובם של בתי הכנסת מקומה של עזרת הנשים בצד האחורי של בית הכנסת, נתון המשקף את ההפרדה בין המינים ואת מעמד האישה ביהדות.

במסגרת עבודה זו נבחנת השאלה כיצד הבניית המרחב של בית הכנסת הרפורמי  משקפת ומתקפת את  תפיסת יחסי המינים ומעמדן של נשים ביהדות.

על מנת לענות על שאלות המחקר, העבודה הנוכחית מתבססת על מאמרים, מחקרים וספרות רלוונטית

הספרות מלמדת על פערים ברורים בין נשים וגברים ביהדות ועל נחיתותה הברורה של האישה. ביטוי למעמד האישה היה דיני האישות,  היות האישה מודרת מהספירה הציבורית  וכן נשים דתיות מציגות זהות נשית מקופחת.

בדיקת מבנה בית הכנסת והימצאות עזרת נשים, מלמדת יותר מכל על הסתרת הנשים, נחיתותן והרחקתן מהספירה הציבורית- האולם המרכזי בבית הכנסת.  עם זאת מקורות רבים טענו כי עזרת נשים לא הייתה קיימת תמיד וכי אומנם הגברים והנשים לא ישבו יחד והופרדו, אך לא הייתה קיימת עזרת נשים נפרדת, מוגבהת, מוסתרת בבית הכנסת.