הפוגרומים בדרומה של רוסיה עוררו את פינסקר מחלומו והובילו לכתיבת החיבור אוטואמנציפציה. כלומר, במקרה של פינסקר האירוע המכריע היה הסערות בדרום (1881-1882), גל פוגרומים ששטפו את דרום אוקראינה בעקבות הרצח של צאר אלכסנדר השני.

סקירת ספרות זו דנה בדמותו של פינסקר, תולדות חייו, חיבורו אוטואמנציפציה והביקורת שהוטחה בפינסקר בעקבות חיבור זה. 

פינסקר נולד בשנת 1821 בעיירה טומאשוב בפולין. אביו שמחה פינסקר, היה בנו של רב אשר נפטר כאשר מלאו לו שש עשרה שנה. הוא נחשב לתלמיד הטוב ביותר של אביו, אף שהיה צעיר מתלמידיו. בשנת 1826 הקים עם יצחק הורביץ  בית ספר באודיסה . זה היה בית הספר הראשון ליהודים ברוסיה.

בחיבורו "אוטואמנציפציה" טען כי האנטישמיות מכשילה את האמנציפציה ועל-כן יש לחפש פתרון אחר לבעיה היהודית. מצבם של היהודים אינו נורמאלי כי זהו עם חסר בית המצוי בעולם כמו רוח רפאים המפחיד ומאיים על העמים. הוא קרא לכך בשם "יודופוביה" (פחד מפני היהודי) שהיא מעין מחלת נפש העוברת מדור לדור באירופה ואין לה מרפא.

מנהגו של העולם  הוא שהאזרח אינו אוהב את הגר ואין טעם לגנותו על כך . כל אדם שהוא גר בארץ מסוימת , אזרח הוא בארצו שלו , היהודי זר בכל מקום ואין הוא ראשי לתבוע כי ינהגו בו מידת הכנסת אורחים שכן אין ביכולתו לגמול  לנתבעים באותו המטבע בארצו.

אנשי תנועת "חיבת ציון" , בחלקם היו נלהבים והם עודדו את פינסקר לא לחכות להחלטה של יהודי המערב אלא להמשיך מיד בתהליך העבודה על יסוד המולדת בארץ ישראל

הביקורת טענה כי הדימוי שעם ישראל הוא "רוח" איננו נכון,  שכן שנאת ישראל נובעת ממהלך הרוח של החברה וכי נוצרי שונא יהודים בשל החינוך שקיבל. כמו כן, השנאה ליהודים קיימת כבר מתקופת בית שני, כאשר ליהודים הייתה מולדת ומרכז לאומי.