מדינת הלאום מצויה כיום בתהליך של התמודדות מתמדת עם מאמצים לפרקה, ביטוי לכך הוא מיזוג מדורג ומוצלח עם לאומים אחרים כדוגמת ה"איחוד האירופי".

הסקירה הנוכחית בוחנת את רעיון מדינת הלאום במקביל לרעיון ה"איחוד האירופי" מבחינת יחסי הגומלין, האינטרסים, השליטה וכדומה, תוך הצגת שורשיה ותהליך צמיחתה של מדינת הלאום באירופה, במקביל לצמיחת רעיון הקונפדרציה האירופית בדמותו של ה"איחוד האירופי".

מקורו של האיחוד האירופי הינו בארגון לשיתוף פעולה בין – מדינתי שנוסד לאחר מלחמת העולם השנייה, במטרה לשקם את אירופה ההרוסה ולמנוע מלחמות נוספות ביבשת. אט אט צבר הארגון עוצמה מדינית וכלכלית ובהסכמת המדינות החברות בו הרחיב את סמכויותיו ואת מספר המדינות המשתתפות בו.

לאומיות היא בראש ובראשונה עיקרון פוליטי הטוען כי היחידה הפוליטית צריכה להיות חופפת ליחידה הלאומית והיא מופיעה בד"כ בסביבה שבה קיומה של מדינה מובן מאליו. מדינת לאום, משמע יחידה טריטוריאלית הנשלטת אפקטיבית על ידי קבוצה המגדירה את עצמה במשותף על בסיס של תרבות, שפה והיסטוריה המשותפים למרבית הפרטים בה.

מאז נפילת נפוליאון ועד פרוץ מלחמת העולם הראשונה (1914) עברו 99 שנה. בעקבות מלחמת העולם הראשונה התמוטטו 4 אימפריות: הגרמנית, האוסטרו – הונגרית, הרוסית העותמאנית,  אך על קברי אימפריות אלו קמו מדינות חלשלשות ובלתי יציבות. מלחמת העולם השנייה הביאה לקטל אין סופי של מיליוני חיילים.

במשך מאות בשנים הייתה אירופה זירה למאבקים צבאיים ומדיניים מרים. במאה ה- 20 לבדה התחוללו בה שתי מלחמות עולם. מלחמת העולם השנייה, שהסתיימה בשנת 1945, גבתה עשרות מיליוני קורבנות והותירה חלקים נרחבים ביבשת חרבים

מאז עבר האיחוד האירופי דרך ארוכה, מן הזמן שבו היה איגוד של מדינות המקיימות שיתוף פעולה כלכלי מוגבל ועד לעיצובו הנוכחי.

הרצון לעצב חזית אחידה הופך את האיחוד האירופי למקשה אחת בה נכללות מדינות אירופה השונות. מדינות האיחוד מהוות מעין יחידה טריטוריאלית הנשלטת אפקטיבית על ידי קבוצה המגדירה את עצמה במשותף על בסיס של תרבות, כלכלה, חינוך וכדומה, כלומר האיחוד האירופי הופך לגוש בעל סממנים לאומיים, ממדינת לאום יחידה הוא הופך לצירוף של מדינות בעלות סמלים משותפים, אינטרסים משותפים, כלכלה ותרבות משותפת וכדומה.