דיכאון הוא הפרעה נפשית שכיחה, שיש לה השלכות בריאותיות, כלכליות וחברתיות. דיכאון היא בין התופעות הנפשיות הנפוצות המאופיינות במצב רוח מדוכדך לאורך זמן, באובדן עניין והנאה בדברים, בתחושות אשמה ודימוי עצמי נמוך, בהפרעות שינה ותיאבון, חוסר אנרגיה, בעיות בריכוז וכו'.

מטרתה של העבודה הנוכחית לבחון את ההפרעה הדיכאונית בקרב בני הגיל השלישי.

בעשורים האחרונים מתחוללים שינויים דמוגרפיים במדינות רבות בעולם ובעיקר במדינות מפותחות המתאפיינים בשיעור ילודה נמוך במיוחד ובתוחלת חיים גבוהה. המצב שנוצר, אפוא הוא אוכלוסייה מזדקנת הולכת וגדלה לעומת האוכלוסייה הכללית.. מערכת הביטחון הסוציאלי בישראל ורשת חקיקת פועלת למען שמירה על זכויותיהם של הקשישים בישראל בבחינת דיור, איכות חיים, קיום חיים מינימאלית, הגנה, יעוץ ועוד. הגנה זאת מטרתה לאפשר לבני הגיל השלישי קיום מכובד בחינה נפשית, פיסית וחברתית. בפועל הגנה זאת איננה מספקת ורבים הם הקשישים הלוקים בהפרעה דיכאונית .

מדובר בבעיות שיכולות להיות כרוניות וקבועות או במשהו חולף. זאת אומרת שהן יכולות לגרום לפגיעה משמעותית ביכולתו של הפרט לנהל בפועל את חיי היומיום שלו באופן נורמאלי, קרי נגרמת לו ירידה משמעותית באיכות החיים שלו.

העבודה הנוכחית , מטרתה לבחון את ההפרעה הדיכאונית בקרב בני הגיל השלישי.

הבדיקה נערכה באמצעות סקירת ספרות מחקרית, הדנה בשכיחות הדיכאון, גורמים ומאפיינים בקרב בני הגיל השלישי.

הבדיקה כללה סקירת ההפרעה הדיכאונית, הגדרתה, סיווגה, מאפייניה השלכות וטיפול. כמו כן, נבדקו מאפייני הגיל השלישי מבחינה פיסית וקוגניטיבית וכן החלק העיקרי בעבודה הציג ממצאים הנוגעים לקשר בין ההפרעה הדיכאונית לבין בני הדור השלישי.

ממצאי מחקרים מעלים כי בני הגיל השלישי לוקים בדיכאון במידה רבה יותר בשל ירידה בתפקוד הקונטיבי, התחלואה הנלווית לזקנה וכן מצב כלכלי רעוע שאף מובילם מתחת לקו העוני. ההשלכות לכך הן שכיחות גבוהה של דיכאון בקרב קשישים, דיכאון המוביל גם להרעה בריאותית, ירידה באיכות החיים ואף במוות.