בית הכנסת בציפורי, הנו מבנה מהמאה ה-6 לס' ש"נשתל" אל תוך אזור שהיה בנוי, ולכן יש לו צורה מוזרה שלא אופיינית לבתי כנסת מאותה תקופה- הוא מאד צר וארוך, וציור על הקיר מתאר את המבנה.
סקירת הספרות הנוכחית עוסקת בבית הכנסת העתיק בציפורי, ככלי לימוד על חיי הקהילה העתיקה בתקופת המשנה.
בתקופת התלמוד (המאה ה-4 לספירה והלאה), הפכה ארץ ישראל מרכז חשוב ביותר לנצרות, דבר שהביא את השלטון הנוצרי בארץ ישראל לחוקק חוקים נגד היהודים במטרה להביא להתפוררות היישוב היהודי בארץ ישראל. אך דווקא חקיקת החוקים הביאה לפריחה בתחומי היצירה הרוחנית בארץ ישראל
בבואנו לחקור את חיי הקהילה היהודית בתקופת המשנה, עוד בטרם התמקדנו בבית הכנסת העתיק בציפורי ככלי ללימוד על חיי הקהילה העתיקה, יש לזכור כי העולם היווני ־ הרומי היה עולם חוצה ־ יבשות, עולם של אירופה, אסיה וצפון־ אפריקה. וכי שלושת נושאי המחקר שלרוב מפרידים ביניהם – חקר העם היהודי והארץ באותה התקופה, חקר העולם היווני – רומי וחקר הנצרות הקדומה, שלובים יחד וכרוכים זה בזה ללא הפרד.
למחקר הדמוגרפי של ארץ-ישראל בתקופת המשנה והתלמוד ישנה חשיבות רבה ליחס המספרי בין גודל האוכלוסייה היהודית בארץ-ישראל לבין מספרם של יושבי הארץ הנוכרים. לגורם זה הייתה השפעה מרובה על מערכת היחסים שהתפתחה בין שתי החברות: העובדה שיהודים היוו רוב או מיעוט באזור מסוים או ביישוב מסוים קבעה במקרים רבים את אופי היחסים בין היהודים לנוכרים בחיי היומיום.
ציפורי הייתה עיר עתיקה באזור הגליל המרכזי של ישראל, 6 ק"מ מצפון-מערב לנצרת.
מעדויות משרידי הקרמיקה עולה כי ציפורי היתה מיושבת בתקופת הברזל, 1,000-586 לפנה"ס. ניתן לאמת את הכיבוש ההלניסטי בפועל ואת עבודות הבנייה מהמאה ה -4, עם התקופה ההלניסטית.
הפארק הלאומי ציפורי מספק הצצה למאות שנים של היסטוריה עתיקה. חיוניותם של החיים היהודיים בעיר מסומנת על ידי 18 בתי הכנסת. רק בית כנסת אחד, שנבנה בתחילת המאה החמישית לספירה, התגלה עד כה. באולם התפילה שלו יש פסיפס מרהיב, המציג את סיפורי התנ"ך.
עם ראשית המחקר הארכיאולוגי בסוף המאה ה-19, התגלו בארץ ישראל קרוב למאתיים בתי כנסת מתקופות שונות בהיסטוריה. העתיק שבהם הוא שריד מהמאה הראשונה ואילו המאוחרים יותר בני המאה השביעית לספירה.
בית הכנסת בציפורי בנוי באופן יוצא דופן: אולם מרכזי צר וארוך, ושורת עמודים אחת בלבד, מצד מזרח, היוצרת סיטראה אחת בלבד, ולא שתיים כמקובל בארכיטקטורה של בתי כנסת בתק' זו. ניראה שהמבנה הארוך והצר יחסית נכפה על האדריכלים בזמנם, שכן בית הכנסת נשתל בליבה של שכונה בנויה כבר.
בית הכנסת העתיק בציפורי, ככלי לימוד על חיי הקהילה העתיקה בתקופת המשנה
2.1 תקופת המשנה בארץ ישראל
2.1 שלטון, תרבויות ועמים בארץ ישראל בתקופת המשנה
2.1.1 אוכלוסיית ארץ ישראל בתקופת המשנה והתלמוד
2.1.3 ההנהגה היהודית בתקופת השלטון הרומי והביזנטי
2.2. ציפורי העיר
2.2.1. ציפורי האתר הארכיאולוגי
2.3. בתי כנסת בארץ ישראל
2.3.1. בית הכנסת בציפורי
ביבליוגרפיה