תורכיה  הפכה לרפובליקה חילונית דמוקרטית-מערבית בהתאם ל- העקרונות של  אתאתורכ. אתאתורכ האמין כי המערכת האוטוקרטית של האימפריה התורכית אשר נשלטה על ידי איסטנבול הייתה במידה רבה אחראית למפלה של תורכיה במלחמת העולם הראשונה בעצם חבירתה למדינות המזרח ומתוך כך, קבע כי הרפובליקה התורכית החדשה תהפוך  למערכת רפובליקנית בהתאם לרפובליקה אירופאית- מערבית

סקירת ספרות זו דנה במאפיינים שונים באסלאם ודמוקרטיה בתורכיה בתקופתם של המנהיגים אתאתורכ וארדואן

האסלאם הנו משטר דתי בלבד וכי מוסדות השלטון במדינה האסלאמית נושאים אופי דתי. בהתייחס לעקרון הריבונות שלפיו רצון העם מהווה את בסיס הסמכות של השלטון כאשר רצון העם מבוטא בדרך כלל בבחירת ראש המדינה ובבחירת החוקה, הכלים שמעמידה המסורת האסלאמית נותנים מענה לצרכים הדמוקרטיים ועל כן יכולים להיכלל ברוב מבני השלטון הדמוקרטיים.

אתאטורק האמין כי על מנת להפוך את תורכיה למדינה מודרנית עליו להתקרב לעמי המערב ולאירופה וכי המכשול העיקרי העומד בפניו הוא דת היא דת האסלאם

אחת הרפורמות העיקריות של אתאטורק הייתה הפרדת דת מהמדינה ובמסגרתה הוא הוציא את הפוליגמיה מחוץ לחוץ, את הלבוש המסורתי,  שינה את הכתב התורכי ללטיני, סגר בתי ספר דתיים ויזם הקמתם של בתי ספר חילוניים

השלכות פועלו של אתאטורק היא שמאז 1923, בא הקץ על יותר מ-600 שנים של שלטון עות'מאני וכן שלטון אסלאמי. בית המשפט העליון והצבא כיום מגנים על החילוניות, לא אחת נאלצו לנקוט צעדי מניעה נגד מפלגות אסלאמיות.

האיסלאם האזרחי מציע מודל חלופי, המראה שניתן לחיות כמוסלמי אדוק תוך אימוץ פלורליזם דמוקרטי חילוני. האיסלאם האזרחי גם היה גורם עיקרי מאחורי העלייה הפוליטית של ארדואן בתחילת 2002 ו-2003.

עם בחירתו של ארדואן, הכריז על קידום תהליכי ליברליזציה ואכן  שלטונה התאפיין ברפורמות ליברליות רבות בטורקיה. יחד עם זאת,   קיימת ביקורת משמעותית המורה על  הפרות חופש הביטוי במדינה ולראייה מאסרם של תשעה עיתונאים וסופרים בטורקיה במארס 2011  בחשב לפגיעה ביציבות בתורכיה.