בסקירת הספרות נסקור בתחילה את השאלה מהי אלימות, ולאחר מכן נסקור את העיסוק באלימות כלפי צוות רפואי דוקא.

כדי לעסוק בשאלת האלימות כלפי צוות רפואי דומה שיש להקדים ולשאול מהי אלימות. שאלה זו, שנשמעת פשוטה אבל אינה פשוטה כלל וכלל, ואולי דוקא היא גורמת לתהליכים המובילים למציאות איתה אנחנו מתמודדים.
בפשטות אפשר היה להסתפק בהגדרה הבאה: “גרימת פגיעה פיזית לגוף האנושי באמצעות שימוש בכוח".
חוקרים אחרים הבינו שהגדרה זו פשטנית מידי, והיא כוללת בתוכה מקרים רבים מידי (ענפי ספורט לא מעטים יהוו אלימות לפי הגדרה זו; ועוד לא דיברנו על לקיחת התינוק לאמבטיה בעוד הוא צורח ומעוניין להמשך ולשחק בחול..), ועל כן בחרו חוקרים אחרים בהגדרה מדויקת יותר. לדעתם אלימות היא “אקט של פגיעה פיזית, הנתפסת כלגיטימית על ידי המבצע וכלא-לגיטימית על ידי עדים מסוימים“.