דיון אקדמי אשר עסק בהגדרה כוללת לטרור העלה כי טרור , הנה מעשה אלימות המבוצע כולו או חלקו למטרה מדינית, דתית או אידיאולוגית, מתוך הכוונה להפחיד את הציבור, בכל הנוגע לביטחון הכלכלי , קיומי.

שאלת המחקר עוסקת במדיניות של איראן כלפי טרור וכיצד מדיניותה באה לידי ביטוי בזירה הבינלאומית ?

הטרור מבוצע מתוך כוונה תחילה, גורם למוות או לפגיעה גופנית חמורה לבני אדם על ידי שימוש באלימות, מסכן את חייו של אדם, גורם סיכון חמור לבריאותו או ביטחון הציבור, גורם נזק לרכוש, אם רכוש ציבורי או פרטי. טרור גם גורם להפרעות רציניות עם או שיבוש חמור של שירותים חיוניים.

מדיניותה של איראן ביחס לטרור היא סוגיה הנתונה לדיונים ולמחלוקות בין הפלגים המאפיינים את המערכת הפוליטית של הרפובליקה האסלאמית. באיראן קיימים כיום שלושה סיעות מרכזיות – הרדיקלים, השמרנים המסורתיים והרפורמיסטים – ולכל אחד יש גישה וסדר יום משלו ביחס למדיניות הביטחון הלאומי של המדינה, מעמדה האזורי של איראן, מטרותיה וסדר יומה של ארצות הברית ביחס למזרח התיכון בכלל ולאיראן בפרט, היחסים עם חיזבאללה, יחסי איראן-חמאס ולתוכנית הגרעין. בשל חילוקי הדעות העיקריים בין הפלגים בסגנונם ובגישתם לנושאים אלה, מדיניות איראן השתנתה לאורך השנים והושפעה מהמנהיגים חומיני, חאתמי ואחמיניגאד.

ממצאי בחינה מעלות שהאידיאולוגיה שדגלה בה איראן כרפובליקה אסלאמית הייתה ועודנה מבוססת על עקרונות "המהפכה האסלאמית" של איראן, ובמרכזה הדרישה לאקטיביזם באמצעות מאבק אלים (גיהאד) כדי "למגר את השליט הציוני". איראן בראשות אחמיניגאד הקצינה עמדותיה היא להרחיב רפובליקה אסלאמית המבוססת על ה"שריעה" (ההלכה האסלאמית), הלכה זאת שתהיה חלק בלתי נפרד ממדינה אסלאמית על-לאומית.

חשוב לציין כי על פי מחקרים רבים הארגון של חיזבאללה מקביל באופיו לארגון של טרור, שפעל בתוך לבנון שייך להגמוניה השיעית וממשיך דרכה של איראן באזור, ובמילים אחרות כמו שעלה מאחד המחקרים, שארגון חיזבאללה וארגון החמאס הם הזרוע הצבאית של איראן המשקף את האינטרסים המהפכניים של אל- חומיני, ארגון המקבל תמיכה וסיוע ומימון מאיראן וסוריה.