התרחבות הפערים החברתיים בישראל וכן בקיצוץ החד בתשלומי הרווחה  אשר הוביל בין השאר לעלייה בשיעור העוני מחייב עיסוק תיאורטי ומעשי בסוגיית הצדק החברתי.

במסגרת העבודה הנוכחית ייבחנו גישות הדנות בצדק חברתי ביצירותיו של אמיל זולא: ז'רבז וזרמינל. העבודה תציג תחילה פרק הדן בהגדרת המושג צדק חברתי וכן תדון במספר גישות מרכזיות בתחום וכי החלק השני לעבודה הנוכחית יבחן וינתח גישות אלו ביצירותיו של אמיל זולא: זרבז וזרמינל.

המושג צדק משמעותו, הגינות או סבירות בנטל משותף. צדק משמעותו, קידום רווחה אנושית והתמקדות בצרכים של האוכלוסיות המוחלשות ביותר. הצדק החברתי מתמקד בעוני, מחסור בדיור, חינוך לקוי, סביבה לא היגיינית ומזוהמת והתפוררות חברתית

על פי גישתו של רולס: "הצדק אינו מרשה שקורבנות המוטלים על מעטים יכוסו בסכום גדול יותר של יתרונות שמהם נהנים רבים". הוא מציע עקרונות של צדק המעוגנים במוסר הקנטיאני: "בחברה צודקת החירויות של אזרחים שווי זכויות מוחזקות כנחלתם. הזכויות המובטחות מכוח הצדק אינן נתונות למיקוח פוליטי או לחשבון של אינטרסים חברתיים "

אמיל זולא בספרו "ז'רמינל" מתאר באופן מצמרר את חיי הפועלים ומשפחותיהם בעיירת כורים "מונסו" שבצרפת בתקופת נפוליאון השלישי. הסיפור מגולל את סיפור חייהם רווי הסבל ואת חייהם של תושבי העיירה הסובבים סביב המכרה. התיאור הראליסטי והנטורליסטי של חיי הכורים  הם תוצאה של סיור אמיתי שערך זולא בקרב כורי הפחם, שכן כדי לספוג יותר מאווירת המקום וממנהגי התושבים, ביקר זולא בשכונות הכורים, בבתים הקטנים, הפשוטים והנקיים למופת.

ובכן, ב" ז'רמינל ", המכרה ופועליו המיוסרים חיים תחת לוח זמנים וחוקים קשוחים שעליהם אין עוררין, עד אשר מגיע  אטיין לנטייא מכונאי בן 21, צעיר אידיאליסט ומזעזע את הסדר הקיים בשכנעו את הכורים לדרוש את הזכויות המגיעות להם. עלילת הספר מתארת חוסר צדק משווע הכולל פועלים הסובלים מקיפוח ארוך שנים, עוני, רעב, עבודת ילדים, אונס ילדות ותמותה גבוהה.

מטרתה של העבודה הנוכחית הייתה בחינת  גישות הדנות בצדק חברתי ביצירותיו של אמיל זולא: "ז'רבז"  ו"ז'רמינל". הגישות הדנות בצדק חברתי סוברות כי הנהגת שכר רעב לפועלי המכרה בספר "ז'רמינל" ותנאי עבודתם הקשים איננה צודקת.