אחת ההבחנות בין פרקי ישעיהו השני והשלישי היא העובדה כי בפרקים ישעיהו השני העם כולו נקרא "עבד (ה')", ותמיד בלשון יחיד (מא, ח, ט; מב, א, יט; מג, י; מד, א-ב, כא, כו; מה, ד; מח, כ; מט, ג, ה-ו; נ, י; נב, יג; נג, יא; פרט לנד, יז: "עבדי ה'"). לעומת זאת, בפרקי ישעיהו  השלישי העם כולו נקרא "עבד (ה')" בריבוי (נו, ו; סג, יז; סה, ח-ט, יג-טו; סו, יד)

עבודת סמינריון אקדמית הבוחנת מיהו עבד ה'? 

ספר ישעיהו מורכב משני חלקים ברורים הכוללים את נבואתיהם של שני נביאים שונים: ישעיהו בן אמוץ הנביא מירושלים (פרק א-ל"ט), ונביא עלום שם, המכונה ישעיהו השני, שנבואותיו (מפרק מ ואילך) צורפו ליצירת קודמו. בשנת 1892 חל מפנה במחקר, כשהחוקר הגרמני, ברנד דוהם, טען שנבואות מפרק נ"ועד ס"ו הן של נביא נוסף,אחר, והוא מכונה "ישעיהו השלישי".

בפרקים מ-נ"ה מדובר בנביא, שישב בבבל, והוא מכונה "ישעיהו השני" בפרקים נ"ו-ס"ו מדובר בנביא, שישב ביהודה לאחר שיבת ציון, ושהרקע לנבואותיו הוא ירושלים.

מימיו של דוהם מקובל אצל חוקרים שונים ששירים אלו אינם מעיקרן של הפרשיות שהם נתונים בהן, אלא יחידה ספרותית מיוחדת שהוכנסה לתוך קובץ הנבואה של ישעיהו.

בחלקו השני של ספר ישעיהו (פרק מ ואילך) אנו עדים לארבע נבואות המכונות "שירי עבד ה'". בארבעת שירי עבד ה קשה לזהות את העבד משום שדמותו ואופיו מעורפלים.

ולכן השאלה המרכזית הנשאלת לגבי העבד נוגעת לזהותו: האם הוא דמות אינדיבידואלית או קיבוצית? דמות פולחנית, משיחית או היסטורית? פרשנים כדוגמת זלין זיהו את עבד ה' כנביא עצמו, חבר השירים, יש אשר טענו כי מדובר בדמות חזונית, אחת מדמויות ישראל, כמו ירמיהו למשל, יש אשר טוענים כי עבד ה' הנו עם ישראל ויש אשר סוברים כי עבד ה הנו התגלמות המעלות המוסריות והדתיות של עם ישראל. הגמרא אומרת ש"העבד הסובל" הוא המשיח.

הבדיקה תיערך בפרק מ"ט (1-9) ופרק נ (4- 9). השירים דנים בדמותו הסובלת והנרדפת של עבד ה', עבד ה' מתואר כדמות נבחרת על ידי האל, דמות אשר תוביל לגאולה.

הבדיקה תיערך באמצעות ניתוח טקסטואלי ובחינת זהות העבד בשירים הללו.