המשכנתאות ניתנות בארבעה מסלולים עיקריים: צמודה בריבית משתנה, צמודה בריבית קבועה לא צמודה בריבית משתנה ולא צמודה בריבית קבועה. היקף המשכנתא בכל מסלול מחושב על בסיס האומדן של המשכנתא הממוצעת ובהנחה כי כל עסקת משכנתא כוללת בתוכה שילוב של ארבעת המסלולים העיקריים בהתאם להתפלגותם הכללית בסך המשכנתאות.

סקירת הספרות הנוכחית בוחנת את מידת מודעות מאפייני המשכנתא השונים, תפיסת סגנון קבלת החלטות של המשתתף ומידת חשיבות לגובה ההחזר החודשי של הלוואת המשכנתא.

"משכנתא" הינה מקרה פרטי של משכון נכס, דהיינו: שעבוד של נכס מקרקעין (בדרך כלל הדירה שנרכשה) כערובה לחיוב. השעבוד נעשה  על ידי בעל הזכות במקרקעין לטובת הבנק, נותן ההלוואה, כבטוחה לפירעונה .

בעת רכישת נכס נדל"ן, דירה, לעיתים לא קיים מספיק הון עצמי. השיטות העיקריות לקבלת משכנתא ללא הון עצמי או עם הון עצמי נמוך הן ארבע במספר, כאשר ניתן לשעבד נכס נוסף.

קיימים מספר מסלולי משכנתא השונים במהותם. מקובל לבחור במספר מסלולים לתקופות שונות ולשלב ביניהם וזאת לאחר התייעצות עם מומחי משכנתאות

הבנקים המרכזיים במדינות הקפיטליסטיות המתקדמות כיום, מהווים שחקנים חשובים ביותר הפועלים ברמה המקומית והגלובלי . עד סוף שנות השבעים של המאה הקודמת, בנקים מרכזיים היו שחקנים יחסית שוליים הן בכלכלה הפוליטית המקומית והן בגלובלית

בכל מערכת פיננסית  ובכל מערכת למימון דיור,  קיימים סיכוני יסוד שונים. הם לא עשויים להיעלם , אלא רק מופצים בדרכים שונות בקרב השחקנים הפיננסיים השונים, ביניהם משקי בית מוסדות, מתווכים בשוק אג"ח, משקיעים בשוק הון, וממשלות.