אחד הגורמים אשר הובילו  להתפתחות הענף הם האוהדים. משחק הכדורגל מהווה לגבי אוהדים רבים בעולם מרכיב מרכזי בחייהם, כאשר המשמעות הרבה כל כך שיש למשחק בחייהם של רבים מחייבת את ראייתו לא רק כאירוע ספורטיבי גרידא אלא כטקס, ריטואל ואירוע חברתי

סקירת ספרות לעבודת סמינריון הבוחנת את השאלה  "מה הביא להתפתחות הכדורגל בעולם?"

משחק זה נוסד בבריטניה והיה ענף הספורט הפופולארי ביותר בה החל ממחצית המאה ה- 19. ככלל, הבריטים היו אלה שהפיצו את הכדורגל בעולם כולו, במיוחד בדרום אמריקה. בישראל הכדורגל הוא כיום ענף הספורט הפופולארי ביותר, וכך היו הדברים עוד בתקופת המנדט

התרבות המערבית במאה העשרים, כוללת את מקומו המיוחד של הספורט בחיי האדם ובעיקר בחיי החברה. הענף הבינלאומי ביותר, שהתפשט יותר מכל ענף אחר על פני הגלובוס, הוא ענף הכדורגל. התפשטות הכדורגל נובעת , בין השאר, מהעובדה כי מדובר במשחק בעל כללים  ברורים ואחידים "מעבר למקום ולזמן".

התפשטותו של ענף הכדורגל נבעה במידה רבה מהעובדה כי משחק הכדורגל אינו מבטא רק משחק ספורטיבי, אלא שינויים בתחום הפוליטיקה, החברה והכלכלה בעולם. כמו כן, משחק הכדורגל מבטא רגשות לאומיים, כאשר מדינות עשו שימוש במשחק הפופולארי על מנת ליצור רגשות לאומיים. דוגמה מובהקת לכך היא גרמניה הנאצית.

התפשטות הספורט ככלל וענף הכדורגל  בפרט נבעה גם מרצון השלטון להשיג עליונות ספורטיבית לעומת מדיניות עוינות. דוגמה מובהקת לכך היא ברית המועצות לשעבר.

במסגרת תהליכים גלובאליים הותרו כל ההגבלות הנוגעות למוביליות ולמספר השחקנים הזרים בקבוצה אירופית. כך הפך הכדורגל לאוניברסאלי מחד ולאומי מאידך. משחק הכדורגל מבטא אינטגרציה ברמה הלאומית והבין לאומית. הפונקציה האינטגרטיבית של הכדורגל באה לידי ביטוי נמרץ באותן המקומות שבהם מתקיימים שסעים חברתיים המאיימים על שלמות החברה ועל ליכודה הלאומי

כמו כן, לעיתים לשלטון נוח להסית את מבטו של העם לעבר מגרשי הדורגל ולהימנע מביקורת. דוגמה לכך היא ארגנטינה של שנות ה-70, כאשר בתקופה זו שלטו הגנרלים ועל מנת להראות לעולם ולעם הארגנטינאי תמונה אופטימית אירחה ארגנטינה את אליפות העולם בכדורגל.