איראן היא מדינת מפתח במזרח התיכון ובמפרץ הפרסי, בעיקר לאחר ההפיכה האסלאמית. בחסותה ועידודה פועל הטרור כנגד מדינת ישראל ואזרחיה. על רקע זה הפך האיום האיראני לסוגיה מרכזית בסוגיה המזרח תיכונית, במישור פעולות החבלה והטרור וכן במישור הנשק הלא קונבנציונאלי.

סקירה זו מציגה את מדיניות הגרעין הישראלית לאורך השנים, את תכנית הגרעין האיראנית
כאיום ישיר על ישראל, בוחנת את האופציות העומדות בפני ישראל (מהבלגה ועד תקיפה) כאופציות לשינוי מדיניותה, בהתמודדותה מול תכנית הגרעין האיראנית.

מעורבותה של ישראל עם טכנולוגיה גרעינית החלה עם הקמת המדינה ב- 1948. הדיון בנושא פיתוח נשק גרעיני עלה על סדר היום עם תום מלחמת השחרור. מנהיגיה של מדינת ישראל הצעירה (דוד בן-גוריון, שמעון פרס ויגאל אלון) הגיעו למסקנה כי על ישראל להשיג כוח גרעיני על מנת להרתיע את המדינות הערביות שהקיפו אותה מניסיונות להביא לידי השמדתה.

המשטר האסלאמי באיראן נתון ללחץ בינלאומי כבד אשר מטרתו להניע את איראן מפני קידום ופיתוח תכנית גרעינית, עם זאת טהראן ממשיכה לפתח ולקדם, תחת מעטה של תכנית גרעין אזרחית רחבת היקף, תכנית חשאית לפיתוח נשק גרעיני

לאור הנסיבות המזרח תיכוניות והניסיונות לעצור את תוכנית הגרעין האיראנית, יש להיערך לקראת מציאות מזרח תיכונית שבה איראן מגורענת. השאלה הנשאלת היא מהי המדיניות הישראלית הנכונה לאור פיתוחה ומימושה האפשרי של תכנית הגרעין האיראנית.

איראן היא אחת המדינות היחידות בעולם אשר מצהירה על כוונתה להביא לידי השמדתה של מדינת ישראל. איראן מלבה ומעודדת את הטרור בישראל ובשטחים, באמצעות ארגונים פלסטינים כגון ארגון החמאס, הג'יהאד האסלאמי פלסטיני, החיזבאללה, חזית השחרור הפלסטינית ועוד.

העוינות השוררת בין איראן לישראל וחוסר האמון אינם מאפשרים ישיבה בשולחן מו"מ וניסוח הסכמה זו או אחרת. יחד עם זאת, על אף איבתה המוצהרת של איראן ל"ישות הציונית", האפשרות שזו תיזום התקפה גרעינית במטרה להביא להשמדת ישראל אינה סבירה, שכן איראן מודעת לכך שהיא עלולה לשלם על כך מחיר עצום, ולסכן את עצם קיומה כרפובליקה אסלאמית.

במשך יותר מ- 40 שנה ניצבו ארה"ב ובריה"מ זו מול זו ובידיהן אמצעי לחימה גרעיניים. על אף שבמהלך שנים אלו התעוררו מאבקים בלתי פוסקים במרכז אירופה, משברים ומלחמות בעולם אשר הנשק הגרעיני והכוננות הגרעינית מילאו תפקיד משמעותי, לא השתמשו שתי המעצמות לאורך תקופת המלחמה הקרה באמצעים גרעיניים.