סקירת הספרות הנוכחית עוסקת בכוח, סמכות ואחריות בארגון.
סמכות היא חלק מתופעה חברתית רחבה יותר המוכרת כ"עוצמה". בהגדרה כללית, עוצמה היא היכולת המעשית של אדם או של קבוצת אנשים לדרוש ולקבל ציות. הסמכות בארגון מתבטאת בזכות המוענקת לדרג הגבוה לקבל החלטות המחייבות אחרים. להלכה, האצלת הסמכות היא לתפקידים בארגון ולא לאנשים הממלאים אותה. זאת כאשר לכל תפקיד או משרה סמכות מוגבלת המגדירה את הרשאי להשתמש בה, באלו מצבים, ההחלטות או ההוראות הנכללות בסמכות זו ומי הם האנשים שחובת הציות עליהם.
קיימת הסכמה בין החוקרים שניהול ומנהיגות הם בראש ובראשונה תהליך של השפעה חברתית הנובעת מהמוטיבציה של האנשים. השפעה זו באה לידי ביטוי בגיוס המונהגים לביצוע פעולות המכוונות להשגת מטרות מוגדרות ובקשר שבין מנהיגים למונהגים או למנהל ולעובדים. תפיסת המנהיגות כתהליך הנעה, מבהירה את הקשר שבין המנהיגים, המונהגים והמטרות. הנעה זו מדגישה את תפקידם הסגולי של המנהיגים בתהליך, מאחר וייתכן שבלעדיהם המטרות לא תהיינה ברות השגה. תנאי הכרחי למנהיגות הוא המטרות המשותפות בתוך מערכת זו.