חוקרים בתחום הרפואה והטיפול חלוקים על ההגדרה של אמפתיה, אך מסכימים כי אמפתיה משחקת תפקיד חשוב במערכות יחסים. אמפתיה נתפסת בספרות כתכונה אנושית, תהליך התקשרות, מידת אכפתיות, וכמערכת יחסים הדדית חוקרים בתחום הרפואה והטיפול חלוקים על ההגדרה של אמפתיה, אך מסכימים כי אמפתיה משחקת תפקיד חשוב במערכות יחסים. אמפתיה נתפסת בספרות כתכונה אנושית, תהליך התקשרות, מידת אכפתיות, וכמערכת יחסים הדדית
סקירת ספרות הדנה בשאלה האם יש קשר בין אמפתיה להתנהגות פרו חברתית אצל ילדים?
הערכה עצמית חיובית ואמפתיה הם מרכיבים חשובים בהתפתחות הילד מפני שככל שילדים מפתחים הערכה עצמית, כך הם מפתחים יכולות אמפתיות. עם זאת, הערכה עצמית שלילית, תלות בהורים, תחושות של הפסד עשויות גם להוביל לקשיים סוציאליים וחברתיים, כלומר פיתוח יכולות אמפתיות דורשות הערכה עצמית חיובית
חוקרי יחסים בינאישיים רואים באמפתיה מרכיב חשוב ביכולת ליצור קשרים חברתיים. בנוסף, הם טוענים כי ההשתתפות האמפתית ברגשות הזולת תורמת ליצירת מערכת יחסים אינטימית וקרובה
אמפתיה כמו רכישת כל התנהגות אחרת, תלויה בקיומו של מודל בסביבה, שיהווה מקור או דמות לחיקוי של ההתנהגות על פי גישה זו אמפתיה נלמדת באמצעות תהליכים פסיכולוגים וההתנהגויות שנלמדות לעיתים מתוגמלות מכאן שפרטים לומדים התנהגויות מעין אלו באמצעות תצפית וחיקוי.
התנהגות אמפטית, היא אחת ההתנהגויות האנושיות, המופלאות והמרגשות שניתן לראות אצל ילדים צעירים. ממצאים אמפיריים ותובנות מעשיות מעידים על כך שילדים הם 'יצורים נדיבים' הבאים לעולם עם יכולת מולדת לאמפטיה המעוצבת על ידי גורמי הסביבה ועל ידי המאפיינים האישיים של כל ילד.
בבסיס האמפתיה, עומדת היכולות לחוש את מצב הזולת, ולקיים תקשורת רגשית. אנו יודעים היום, שתינוקות מגיעים לעולם מצוידים ביכולת לקרוא איתותים רגשיים ולהגיב בהתאמה. מחקרים רבים מצביעים על כך שתינוקת מגיבים בתגובות שונות להבעות רגשיות שונות. למשל, בגיל 10 שבועות תינוקות הגיבו בשמחה להבעת פנים שמחה של האם והגיבו בסימנים של מצוקה למבט עצוב של האם.
אמפתיה בגיל בית ספר מתואמת חיובית עם מידה של התנהגות פרו חברתית ומידה של בעיות רגשיות. בנות בעלות ציון גבוה יותר באופן משמעותי של אמפתיה מאשר בנים והציונים בקרב בנים ובנות גדלים עם הגיל.
כלומר, בילדות המאוחרת ובהתבגרות, ילדים ממשיכים לפתח את היכולת שלהם לאמפטיה ולהתנהגות פרו-חברתית, יכולת שהופכת מובחנת יותר, מורכבת יותר ומבוססת על חשיבה מופשטת יותר, תוך אינטראקציה בלתי פוסקת עם העולם החברתי שלהם- מבוגרים וילדים כאחד. בגילאים מאוחרים ילדים מסוגלים להיות אמפאטיים עם אחרים הנמצאים במצבים כמו כאב, דיכאון, דיכוי, מחסור או חוסר אונים מתמשך
בסביבה החינוכית מתנסה הילד במגוון של אירועים, בתחילתן של חברויות, בביסוס מעמדו החברתי, בהתמודדות עם קונפליקטים, בהצטרפות לקבוצה, במיומנויות תקשורת יעילות ומיומנויות חשובות שמופנמות אחר כך בדימוי העצמי של הילד.
הגדרת מושגים
מהי אמפתיה?
אמפתיה ומשתני אישיות
אמפתיה- משתנים דמוגרפיים
התנהגות פרו חברתית
גישות ותיאוריות להתפתחות היכולת לאמפתיה
גישות ותיאוריות מנקודת מבט פילוסופית
תיאוריית הלמידה החברתית
פרק רביעי : אמפתיה והתנהגות פרו חברתית
חשיבות של האמפטיה כמיומנות פרו- חברתית ותרומתה להתפתחות הילד
אמפתיה מלידה ועד גיל גן
אמפתיה בגיל בית ספר
אמפתיה ככלי חינוכי- פדגוגי.