במדינת ישראל, הסכנה הקיומית גדולה ומוחשית והיא מרחפת לא רק על הקיום הלאומי,  אלא גם על הקיום האישי.  מקרי הטרור בשראל מהווים דוגמה לכך.  אין ספק שהביטחון הלאומי ראוי בישראל יותר מאשר במדינות אחרות,  למעמד של עדיפות  לפיכך כאשר נוצרת התנגשות חזיתית בין הביטחון הלאומי לבין זכות מזכויות  האדם.

במסגרת המחקר הנוכחי נבחנת השאלה "כיצד התמודדה הממשלה במצבי משבר תדמיתי?"
מקרה בוחן – פרשת מרדכי וענונו.

לאור המצב הביטחוני בישראל, הוחלט עם הקמתה על השגת כוח גרעיני אשר יהווה כוח הרתעה כנגד אויבי מדינת ישראל

כוח ההרתעה הישראלי וכן תדמיתה של ישראל עמדו על הפרק עם חשיפתו של הכור הגרעיני הישראלי על ידי מרדכי וענונו

מרדכי ואנונו, עובד הכור בדימונה היה הראשון שחשף בשנת 1986 על פי עדותו בראיון ל"סאנדיי טיימס", הבריטי את עוצמתה הגרעינית של ישראל. הוא נחטף על ידי המוסד, הובא בחשאי לישראל, הורשע במארס 1988 בריגול חמור ונגזרו עליו  18 שנות מאסר.

מעורבותה של ישראל עם טכנולוגיה גרעינית החלה עם הקמת המדינה ב- 1948. הדיון בנושא פיתוח נשק גרעיני עלה על סדר היום עם תום מלחמת השחרור. מנהיגיה של מדינת ישראל הצעירה (דוד בן־גוריון, שמעון פרס ויגאל אלון) הגיעו למסקנה כי על ישראל להשיג כוח גרעיני על מנת להרתיע את המדינות הערביות שהקיפו אותה מניסיונות להביא לידי השמדתה.

למרות שבמשך 30 שנה ישראל עסקה במרץ בפיתוח גרעיני, כל ראשי הממשלה דבקו במדיניות העמימות הגרעינית. עמימות גרעינית היא מצב שבו אין אישור רשמי ליכולתה הגרעינית של המדינה ועם זאת ישנה הכרה  בקיומה של יכולת זו, באופן המשפיע על תפיסותיהן של מדינות אחרות ועל מעשיהן. מרוצת השנים התפתחה העמימות הגרעינית לאסטרטגיה של ביטחון לאומי.

חשיפת הפרשיה חשפה כי לישראל נשק גרעיני ואכן פרופסור יואל כהן רואה בעצם אישרה של ישראל כי יש לא נשק גרעיני כהתמודדות עם המשבר התדמיתי . כלומר מחד בעקבות החשיפה ישראל אישרה כי יש לה נשק גרעיני ומאידך תחום הגרעין בישראל עדיין עמום ומסתורי.

על אף העובדה כי תדמיתה של ישראל שלילית , החל משנות ה-70 בעיקר, אין פרשיית וענונו פגעה בתדמיתה באופן משמעותי, אלא חיזקה את כוחה . ההסברה הישראלית, הצליחה ליצור לוענונו תדמית שלילית , של אדם הבוגד בארצו וחושף סודות ולכן התמיכה שלה ציפה וענונו מדעת הקהל העולמית, לא התקבלה.

בדיקה זו נערכה באמצעות סקירת ספרות מחקרית בנושא, תדמית ישראל בעולם, יחסה של התקשורת המערבית כלפי ישראל, פרשיית וענונו ודרך טיפול ועוד. כמו כן, נערך ראיון עם אישיות רלוונטית, אודות התמודדותה של ישראל עם פרשיית וענונו.