הקבוצה המקוונת מספקת גישה למידע עדכני ביותר על טיפולים אילו ואחרים וגם מאפשרת למשתתפי הקבוצה לקבל תמיכה על ידי השתתפות בקבוצות תמיכה מקוונות.
העבודה הנוכחית בוחנת האם ההבדלים המגדריים בין נשים וגברים משפיעים על השתתפות בקבוצות תמיכה מקוונות?
האינטרנט, מאז הופעתו בשנת 1967, חווה מטמורפוזה מרשת של משאבי מחשב לספרייה וירטואלית, תחנת חדשות ,ומרכז תקשורת , זמין לכל אחד עם מחשב אישי , מודם, וספק שירותי אינטרנט . במהלך השינוי הזה, קבוצות ופורומים הפכו למשאב מבוקש ושמשו כמענה כמעט לכל בעיה רפואית , פסיכולוגית וחברתית.
הספרות מלמדת כי ישנן קבוצות רבות המוקדשות למצבים הגורמים למצוקה וכן קבוצות לקבלת תמיכה רבות ומגוונות. הקבוצות דנות בבעיות בריאותיות, בעיות הקשורות לבריאות הנפש ועוד. ישנן קבוצות באינטרנט במגוון פורמטים . בכלל זה קיימות קבוצות ציבוריות (פתוחות), כאשר גולשים יכולים להצטרף באופן חופשי בקבוצה , לפרסם הודעות ולחפש בארכיון ללא כל מגבלות, קבוצות פרטיות (סגורות ), תקשורת המאפשרת למשתתפים בקבוצת אסינכרונית לקרוא ולהגיב להודעות בזמן שנוח שלהם. אותן הטכניקות שעוזרים בקבוצות לעזרה עצמית פנים מולל פנים נמצאות גם בקבוצות מקוונות.
העבודה הנוכחית בוחנת מהם הצרכים של הנשים לעומת הגברים בהשתתפות בקבוצת תמיכה מקוונת? האם מדובר בצרכים זהים או שונים כפועל יוצא מההשתייכות המגדרית. ההנחה היא שההבדלים נעוצים בהבדלים הבסיסים הנובעים מהשתייכות מגדרית מובילים לצרכים שונים ולגורמים שונים המניעים נשים או גברים להשתתף בקבוצת תמיכה מקוונת.
על פי הספרות, בקבוצות פנים מול פנים ובקבוצות מקוונות עוסקים המשתתפים בתמיכה רגשית וגילוי עצמי. אותן הבעיות והקשיים המהווים חסמים לקבוצות הפנים מול פנים, קיימות גם בקבוצות מקוונות, קושי בחשיפה, נשירה, הצהרות שליליות, דיון שאינו קשור למטרה של הקבוצה, גילוי שאינו הולם, ותקשורת לא מאוזנת בין משתתפים .יחד עם זאת, האינטרנט הופך יותר ויותר חשוב עבור הסובלים מבעיות בריאות שונות ויתרונותיו מובילים רבים לעשות שימוש בשירותי התמיכה.
מבוא
פרק 1: הבדלים מגדריים
פרק 2 : תמיכה חברתית
פרק 3 : תמיכה מקוונת
פרק 4: דיון בהבדלים בין צרכים של גברים לנשים בהשתתפות בתמיכה מקוונת
סיכום ומסקנות