סוגיית העובדים הזרים מקבלת תשומת לב מחקרית בשל היקפה חסר התקדים במדינות רבות בעולם. אחת השאלות העומדות על הפרק היא השפעתם של העובדים הזרים על המשק בבחינת תעסוקה, אבטלה, שכר ורמת התוצר.

מטרתו של המחקר הנוכחי הייתה לבחון כיצד כניסת עובדים זרים לישראל משפיעה על התוצר, על השכר ועל תעסוקת אזרחי מדינת ישראל במשק הישראלי?

מחקר אשר ערך השוואה בין מדיניות העסקת עובדים זרים ביפאן בשנות ה-70 ובישראל בשנות ה-90 מצא כי הממשלה היפאנית נמנעה מלייבא עובדים זרים וחתרה להתקדמות מתמדת בפריון העבודה של העובדים באמצעות אימוצם של תהליכי יצור עתירי הון.

קיימת ספרות ענפה על ההשפעות של כניסת עובדים מחו"ל על המשקים מפותחים, אך ממצאי רוב המחקרים על השפעות הגירה לארה"ב, למערב אירופה וגם לישראל אינם מעלים השפעות חד משמעיות על השכר והתעסוקה של אזרחים ישראליים.

חשיבותו של המחקר הנה לבחון את ההשלכות של תופעת העובדים הזרים על המשק הישראלי כיום ומתוך כך ניתן להבין מה ניתן לשפר במדיניות העסקה הישראלית לצורך עליית השכר, ירידה באבטלה ועלייה בתוצר.

הבדיקה נערכה באמצעות סקירת ספרות מקצועית אשר סקרה את השלכות העובדים הזרים במשק הישראלי וכן משקים אחרים בעולם על מבנה השכר, התוצר ורמת התעסוקה/ אבטלה במשקים הללו.

הבדיקה האמפירית כללו נתוני הלמ"ס אשר באמצעותם נבדקה שאלת המחקר הבוחנת כיצד כניסת עובדים זרים לישראל משפיעה על התוצר, על השכר ועל תעסוקת אזרחי מדינת ישראל במשק הישראלי?

במסגרת המחקר הנוכחי נבדקו כאמור השינויים ב תוצר, בשכר ובהיקף התעסוקה בכל רבעון נידון. נערכו בחינות בהן המשתנה המסביר : שיעור השינוי בהיקף העובדים הזרים בישראל מנבא את השינוי בתוצר המקומי הגולמי, השינוי בשכר הממוצע והשינוי בשיעור התעסוקה.