התנהגות תוקפנית/ אלימה, מוגדרת כרצון של אדם להזיק לאדם אחר. תוקפנות מופיעה כבר בינקות ומתגברת עם הגיל.

סקירת ספרות זו בוחנת את השפעת האלימות במשפחת המוצא על אלימות בזוגיות בגיל ההתבגרות

בחינת הגורמים לאלימות, העלתה מספר מחקרים, כאשר, נטען כי אלימות נובעת על פי  מגורמים הקשורים להורות, גורמי בית ספר, גורמי קבוצת החברים גורמי שכונה, וגורמים אישיים של כל ילד וילד. לילד תוקפן קשה לשלוט על רגשותיו על כעסו וכן חסרות לו יכולות סוציאליות על מנת שיוכל לפתור את בעיותיו וכעסיו

המחקר בתחום אלימות במשפחה, החל משנות ה-80, והעלה כי בארצות הברית ובקנדה  נמצאה שכיחות גבוהה מאוד של תקיפה פיזית  בקרב זוגות. לדוגמה, בקנדה  ובארצות הברית, בין 20% עד 40% מהסטודנטים חוו תקיפות במהלך 12 החודשים הקודמים. מחקרים הראו, שיעור דומה של תקיפה פיזית על ידי גברים ועל ידי נשים.

בחינת  אלימות בילדות והשפעתה על מערכות יחסים זוגיות , העלתה כי התעללות מינית בילדות עשויה להוביל לירידה בדימוי העצמי פגיעה במערכות יחסים וחוסר בטחון וכן להשלכות פסיכולוגיות נוספות.  במחקר איכותי אשר נערך בקרב 30 משתתפים, זכרים, נמצא  כי התעללות מינית  פגעה בהתפתחות נורמאלית של הזהות המינית , בדימוי עצמי ויצרה בעיות בפיתוח מערכות יחסים.

כמו כן, מחקר על הגורמים לאלימות כלפי נשים מצא כי חוויות אלימות בילדות, ואלימות נגד ילדים הם דפוסים העוברים  מדור לדור.  גברים אלימים , לרוב נפגעו מאלימות בהיותם ילדים ונשים אשר סובלות מאלימות מצד בן הזוג, גם חוו אלימות בילדותן.