מתנדבים ממלאים תפקיד חשוב באספקת שירותי רווחה , תרבות , חינוך וכדומה. עקב  צמצום התמיכה הממשלתית בשירותים השונים, גדל הביקוש למתנדבים כתחליף וכהשלמה לעובדים השכירים

סקירת ספרות זו דנה בשאלה האם קיים קשר בין תגמול מתנדבים לבין ביצועים.

מחקרים מצביעים על קשר בין מאפיינים סוציו דמוגרפיים ובין ההחלטה להתנדב . למתנדבים בשירותים ככלל יש הכנסה גבוהה, השכלה גבוהה, זמן פנוי, יכולת וקשרים חברתיים.

כמו כן ישנם מגברים מתנדבות נשים יותר ממתנדבים  ( Snye el al , 2000 ). יש הטוענים כי המתנדבים הם בד"כ בני נוער או פנסיונרים המחפשים עניין לאחר גיל הפרישה ואכן אחד המאפיינים הסוציו דמוגראפיים של המתנדבים הפועלים במרכזי ההתנדבות השונים בארה"ב הם מתנדבים שהגיעו לגיל  הפרישה.

מתנדבים, בניגוד מובהק לעובדים בשכר, בוחרים לעבוד ללא ציפייה לתמורה כספית. יחד עם זאת מתנדבים מצפים לתמורה מסוימת למאמציהם, למרות שהטבה זו או אחרת היא לעתים קרובות בלתי מוחשית או בעלת ערך כספי.

כמו כן, ישנם הבדלים רבים בין העובדים בשכר לבין  מתנדבים, כאשר מתנדבים אינם מקבלים  תגמול כספי וכן אינם תלויים בארגון למחייתם. עובדה זו מובילה לביצועים נמוכים יותר בקרב מתנדבים לעומת עובדים.

מתנדבים, בניגוד מובהק לעובדים בשכר, בוחרים לעבוד ללא ציפייה לתמורה כספית. יחד עם זאת מתנדבים מצפים לתמורה מסוימת למאמציהם, למרות שהטבה זו או אחרת היא לעתים קרובות בלתי מוחשית או בעלת ערך כספי.  קיים מגוון כמעט בלתי מוגבל של תגמולים עבור מתנדבים, כאשר בין הנפוצים ביותר הם ארוחות ערב הוקרה, הכרה ניוזלטר של הארגון, תעודה, מתנות קטנות, כגון כרטיסי קולנוע, וחנייה מועדפת ועוד

ישנם הבדלים רבים בין העובדים בשכר לבין  מתנדבים, כאשר מתנדבים אינם מקבלים  תגמול כספי וכן אינם תלויים בארגון למחייתם. עובדה זו מובילה לביצועים נמוכים יותר בקרב מתנדבים לעומת עובדים