מערכות יחסים מתמשכות בין חברות לצרכנים זכו לתשומת לב משמעותית בשנים האחרונות כאשר בניית קשרי לקוחות חזקים ומתמכים הוצעה כאמצעי להשגת יתרון תחרותי.

מטרתו של המחקר הנוכחי הייתה לבחון האם קיים קשר בין מועדון לקוחות אוהד, מגדר ושביעות רצון ממועדון הלקוחות לבין נאמנות הלקוח ? 

הנחת היסוד היא שמערכות יחסים ארוכות טווח רצויות משום שהן יותר רווחיות עבור החברה ממערכות יחסים קצרות טווח. בעקבות קו מחשבה זה, על חברה לאמץ אמצעים אשר יאפשרו לה לתחזק מערכות יחסים ארוכות טווח עם לקוחותיה בעיקר בשווקים תחרותיים.

שימור הלקוח אינו משימה פשוטה על החברה לספק את הלקוח ולהובילו לידי  שביעות הרצון. אחד האמצעים החשובים לניהול לקוחות ושימורם הוא מועדון הלקוחות.

מועדוני לקוחות הם בין המכשירים האסטרטגיים המקיפים ביותר בהן חברות יכולות להשתמש ליצירת שימור לקוחות. באופן ממוסד, הם מציעים מגוון רחב של הטבות לחברי מועדון ומגדילים את  שביעות הרצון ונאמנות לקוחות.

עם זאת, פיתוח של מועדון לקוחות דורש השקעה ניכרת. השאלה האם השקעות מועדון הלקוחות הן מוצדקות וכדאיות מבחינה כלכלית, היא שאלה עמה מתמודדות חברות

הבדיקה כללה מדגם של  30 נחקרים להם לפחות כרטיס מועדון אחד, מתוכם   15 גברים ו 15 נשים, בני  26 עד 35 לרוב , נשואים מעל ממחצית המדגם,  בעלי רמת הכנסה כנמוכה מהממוצע למחצית משתתפי המדגם  ומרביתם חברי מועדון בקרב חברות מענף המזון וענף הביגוד.

שיטת המחקר כללה שאלון אשר כלל שבעה חלקים ו-19 פרטים אשר בחנו את משתני המחקר הנוכחי.

השערות המחקר שנבדקו היו ארבע במספר:

• 1H: צרכן יהיה נאמן יותר למועדון לקוחות אוהד על פני מועדון לקוחות שאינו אוהד
• 2H: נשים נאמנות יותר למועדון לקוחות ביחס לגברים
• 3H: נאמנות המעגל השני תהיה זהה לנאמנות במעגל הראשון
  4H: שביעות רצון של חבר המועדון תשפיע על שיווק מפה לאוזן חיובי (WOM)

ממצאי המחקר העלו כי נאמנות המחזיק בכרטיס מועדון זהה לנאמנות המשתמש בכרטיס מועדון, אך אינו חבר עצמו במועדון. כלומר, עצם החברות אינה מעידה בהכרח על נאמנות, אלה רמת ההנחות והאטרקטיביות שהכרטיס מקנה.