כדורגל הוא הנפוץ בין משחקי הכדור בעולם ואכן על פי נתוני ההתאחדות לכדורגל (פיפ"א), עולה כי כל סוף שבוע משחקים כ-150 אלף מיליון איש ב-600 אלף מועדוני כדורגל- מדובר בעשירית מאוכלוסיית העולם.

שאלת המחקר: מדוע הכדורגל ענף הספורט המוביל בעולם?

שלא כמו הכדורסל והכדורעף, הכדורגל לא הומצא בארה"ב. היו לו גרסאות שונות באירופה עד שארגון הכדורגל האנגלי ניסח את כללי המשחק בשנת 1863 והבדיל בכך את המשחק ממשחקי כדור דומים אחרים

התרבות המערבית במאה העשרים, כוללת את מקומו המיוחד של הספורט בחיי האדם ובעיקר בחיי החברה. הענף הבינלאומי ביותר, שהתפשט יותר מכל ענף אחר על פני הגלובוס, הוא ענף הכדורגל. התפשטות הכדורגל נובעת , בין השאר, מהעובדה כי מדובר במשחק בעל כללים  ברורים ואחידים "מעבר למקום ולזמן".

התפשטותו של ענף הכדורגל נבעה במידה רבה מהעובדה כי משחק הכדורגל אינו מבטא רק משחק ספורטיבי, אלא שינויים בתחום הפוליטיקה, החברה והכלכלה בעולם. כמו כן, משחק הכדורגל מבטא רגשות לאומיים, כאשר מדינות עשו שימוש במשחק הפופולארי על מנת ליצור רגשות לאומיים. דוגמה מובהקת לכך היא גרמניה הנאצית.

משחק הכדורגל הוא נושא בעל חשיבות בתרבות האנושית הן כפעילות ספונטאנית טבעית, שבני האדם בכלל וילדים בפרט, נמשכים לעשותה באופן וולונטרי, והן כסוג של בידור מיוחד המעורר את הרגשות העזים ביותר מבין האופנים הרווחים של ההתבדרות האנושית; אשר על כן, הוא גם פעילות הבידור הנפוצה ביותר על פני כדור הארץ.

בדיקת הסוגיה נערכה באמצעות סקירת ספרות מקצועית  בנושא, כאשר עבודה זו מתבססת במידה רבה על מאמריו וספריו של החוקר בן פורת אמיר.

על מנת לבחון כיצד ענף הכדורגל הפך לענף ספורט מוביל בעולם, נבדקה התפתחותו של הענף,  ההתפשטות שלו בעולם והסיבות שהביאו לכך.