ברחבי העולם מהווה משחק הכדורגל זיר למאבקים ספורטיביים המעוררים התעניינות וסקרנות בקרב מאות מיליוני צופים. מיליוני בני אדם ב- 200 ארצות משחקים כדורגל וזאת בעיקר בשל חוקי המשחק הפשוטים והיעדר הצורך בציוד יקר

סקירת ספרות אקדמית הבוחנת מדוע הכדורגל ענף הספורט המוביל בעולם?

התרבות המערבית במאה העשרים, כוללת את מקומו המיוחד של הספורט בחיי האדם ובעיקר בחיי החברה. הענף הבינלאומי ביותר, שהתפשט יותר מכל ענף אחר על פני הגלובוס, הוא ענף הכדורגל. התפשטות הכדורגל נובעת , בין השאר, מהעובדה כי מדובר במשחק בעל כללים  ברורים ואחידים "מעבר למקום ולזמן". בכל מקום בעולם משחקים באופן מאורגן ודמה, דהיינו על פי הכללים של ההתאחדות הבין לאומית לכדורגל

התפשטותו של ענף הכדורגל נבעה במידה רבה מהעובדה כי משחק הכדורגל אינו מבטא רק משחק ספורטיבי, אלא שינויים בתחום הפוליטיקה, החברה והכלכלה בעולם.

העליונות הספורטיבית אליה חתרה בריה"מ שויכה לאידיאולוגיה הרשמית שלה ולפיכך ענף הספורט מומן על ידי כוחות הביטחון. כאשר ספורטאים הקדישו עצמם במשרה מלאה וקיבלו שכר על כך ובונוסים על זכייה.

משחק הכדורגל הוא נושא בעל חשיבות בתרבות האנושית הן כפעילות ספונטאנית טבעית, שבני האדם בכלל וילדים בפרט, נמשכים לעשותה באופן וולונטרי, והן כסוג של בידור מיוחד המעורר את הרגשות העזים ביותר מבין האופנים הרווחים של ההתבדרות האנושית; אשר על כן, הוא גם פעילות הבידור הנפוצה ביותר על פני כדור הארץ.

כמו כן, משחק הכדורגל אינו מבטא רק משחק ספורטיבי, אלא רגשות לאומיים, כאשר מדינות עושות שימוש במשחק הפופולארי על מנת ליצור רגשות לאומיים, תמיכה במשטר, הסתת ההמון למשחקי כדורגל הנתפסים כחשובים בעיני  ההמונים