במרוצת ההיסטוריה האמריקאית, היו חיי הפשע, לעיתים קרובות, משמשים כאמצעי שבעזרתו יכול העני, הזר, חסר ההשכלה להצלחה חומרית ולעמדת השפעה. יהודים כמהגרים אחרים, השתמשו בפשע על מנת לעלות בסולם החברתי. הקהילה היהודית הייתה ערה לבעיה , אך חששה מתגובות אנטישמיות ולכן המעיטה בחשיבות הנושא

העבודה הנוכחית תבחן את דמותו של המפיונר היהודי ותתייחס למערכת יחסי הגומלין בין המפיונרים היהודים לחברה האמריקאית בכלל ולקהילה היהודית בפרט ולכלכלתה בסוף שנות ה- 20 וכן תציג גנגסטרים יהודים ידועים אשר פעלו בתקופה הנדונה בארצות הברית.

מנהיגי הקהילה נטו להציג את שיעורם הנמוך של היהודים בכלא כעדות לשיעור פשיעה מזערי, אך התמונה הייתה מעוותת שכן פושעים יהודים רבים לא נתפסו ולא ונכלאו. ואכן, ההיסטוריה האמריקאית הסוקרת פעילות פלילית, מציינת את ההתמודדות עם יהודים העוסקים בפעילויות בלתי חוקיות, ובעיקר את מעורבותם בפשע המאורגן בארה"ב. ואכן לפני מלחמת העולם השנייה יהודים ומהגרים אחרים נכנסו לפשע המאורגן על מנת לטפס בסולם הסוציאלי.

המעורבות של היהודים בפשע המאורגן יצאה לאור רק בשנות ה- 50 לאחר חקירת הסנט את הפשע המאורגן והמעורבות היהודית בפשע פורסמה בספרות ובכתבי עת שונים. עם זאת יש הטוענים גם היום כי הקהילה היהודית האמריקאית מצנזרת פרטים אודות פשיעת יהודים בארה"ב.

אחד הספרים הידועים הוא על הגנגסטר היהודי מאיר לנסקי. הספר מגולל את מעשיו לאורך שנות חייו כמאפיונר וכיושב ראש התאגדות הפשע בארה"ב. גומלין בין המאפיונרים היהודים לחברה האמריקאית בכלל ולקהילה היהודית בפרט ולכלכלתה בסוף שנות ה- 20 וכן תציג גנגסטרים יהודים ידועים אשר פעלו בתקופה הנדונה בארצות הברית.

העבודה הנוכחית בחנה את דמותו של המפיונר היהודי תוך התייחסות למערכת יחסי הגומלין בין המפיונרים היהודים לקהילה היהודית, לחברה האמריקאית ולכלכלתה.

במסגרת העבודה הנוכחית הוצגו מספר גנגסטרים מרכזיים אשר פעלו בשנות ה- 20 בארה"ב . חלקם התאפיינו בקריטריונים המתאימים לדיוקן הגנגסטר היהודי הטיפוסי, אך היו גם יוצאי דופן. למשל מוצאו של ארנולד רות'סטיין היה ממשפחת סוחרים מכובדת אשר השתייכה למעמד הבינוני.

מאיר לנסקי אשר כונה הסנדק היה גאון פיננסי ואדמיניסטרטיבי אשר התאפיין כגנגסטר הממעט לעסוק באלימות ולכן זכה לכבוד רב ולפופולאריות .