למרות התמורות החלות בחברתנו בהגדרת תפקידי המינים ולמרות השיעור הגובר של הנשים (וביניהן גם האמהות) העובדות בשכר, רבים נוטים עדין להגדיר את עצמם ואת הסובבים אותם במונחים סטריאוטיפיים מגדריים מסורתיים.

סקירת ספרות זו בוחנת את הגורמים החברתיים והמבניים בעולם התעסוקתי של נשים.

מגדר הינו קטגוריה חברתית שנכפית על גוף בעל מין. כמו-כן, מגדר הוא עקרון חברתי מאורגן של יחסים חברתיים, המבוססים על 'הבדלים בין המינים' והוא בא בעיקר לסמן יחסי כוח. יחסי כוח מגדריים באים לידי ביטוי בשני קבוצות מובחנות זו מזו התופסות אחת את רעותה  על פי סכמות קוגניטיביות חברתיות , או על פי תפקידים חברתיים.

למרות התמורות החלות בחברתנו בהגדרת תפקידי המינים ולמרות השיעור הגובר של הנשים (וביניהן גם האמהות) העובדות בשכר, רבים נוטים עדין להגדיר את עצמם ואת הסובבים אותם במונחים סטריאוטיפיים מגדריים מסורתיים.

מבנה המשפחה משפיע על השכר של גברים לעומת נשים, כאשר מספר הנפשות במשק הבית משפיעים באופן דיפרנציאלי על יכולת ההשתכרות של הנשים לעומת הגברים..

הדעה הקדומה כי נשים הן המפרנסות השניות הובילה לפגיעה בשכרן של הנשים ביחס לשכר הגברים. ישנם הרבה מעסיקים שעדיין שבויים בהשקפה של העולם הפטריאכלי ומניחים שהאישה בניגוד לגבר אשר תפקידו הוא לדאוג לפרנסת הבית העיקרית וכי תפקידה של האישה הוא לנהל את הבית.

על אף החקיקה המגנה על זכויות הנשים בעבודה, מצב הנשים בשוק העבודה נשאר כשהיה. תוצאת הלוואי הם שנשים מוערכות לעתים קרובות פחות מגברים ביחס לעבודות מאתגרות, נשים נתפסות כלא מסוגלות להתמודד עם משימות מסוימות, כלא יעילות וכעובדות אשר להן אין את  המאפיינים הדרושים כדי להגיע לידי הצלחה וביצועים בעמדות בכירות.