תעשיית הרכב בכללותה כיום מצויה בירידה כאשר תעשיית הרכב. גנרל מוטורס נחשבה בעבר לחברה המנוהלת באופן הטוב ביותר והמוצלח ביותר, אך בין 1980 ו -2009 ירדה המנייה של החברה 46-20 אחוזים, ובשנת 2009 היא פשטה את הרגל. ניתן לראות את הירידה הדרסטית של גנרל מוטורס לאור השנים לעומת העלייה של טיוטה.

סקירת הספרות הנוכחית עניינה בגורמי הכישלון של החברה.

הסיבות להתמוטטות החברה כוללות חוסר יעילות בתגובה כנגד מתחרי החברה , קשיים בפיתוח, חוזים חיוניים לעיצוב וייצור מודרניים, טיפול לא פרקטי בספקי החברה , חפיפה מינימאלית של ידע בין פונקציות או רמות בהיררכיה הארגונית; והחלטות פיננסיות שגויות.

ניתוח מעמיק אודות התמוטטותה של גנרל מוטורס, מצריך בחינת הפלדה האמריקנית והאלקטרוניקה אשר הגיעה קרוב מאוד לקריסה. הירידה שלה הייתה מונעת בעיקר על ידי העיצוב והאיכות הנחותים של המכוניות שלה והפריון הנמוך של פעילותה. החידה העיקרית לכישלון הייתה לכאורה באי יכולתה לאמץ פרקטיקות הניהוליות שאפשרו לה להציג מכוניות באיכות הרבה יותר גבוהה ועיצוב הרבה יותר טוב

ניתן לזהות שתי תשובות עיקריות לחידה זו. ראשית, ההצלחה ההיסטורית של גנרל מוטורס הובילה מנהלים הבכירים לטעות בהערכת טיבו של האיום שהוצג על ידי התחרות היפנית. התשובה השנייה מתמקדת בקושי לאמץ פרקטיקות ניהוליות: ולאחר מכן בעיות בבניית חוזים יחסיים חדשים האטו את מאמצה של החברה להגיב ביעילות, או באמצעות חדשנות או על ידי חיקוי.