אומנויות לחימה פותחו בתחילה כשפור מיומנויות לחימה  בעת מלחמות. בהקשר המודרני התפתחו אומנויות לחימה למערכות של לחימה פנים אל פנים, הגנה עצמית וספורט. הידע המערבי התפתח באופן משמעותי במהלך 50 השנים האחרונות.

אומנויות הלחימה המוכרות ביותר בארה"ב הן אלה שמקורן או התפתחו ביפן, בקוריאה ובסין. אלה כוללים אייקידו, קראטה, קנדו, סומו, ג'ודו, קיודו. המושג "בודו" מתמצת את רוח הסמוראי או הלוחם, את הטכניקות בהן משתמשות, ואת אורח החיים הסגפני, את היכולת הגופנית ואת פילוסופיית החיים שהם מציגים. אומנויות הלחימה מסין כוללות קונג פו, טאי צ'י, בקוריאה הטוונדו (Allen, 2014)

ג'ודו למשל מהווה ענף ספורט בינלאומי, פופולארי בתחרויות בינלאומיות. ספורטאי ג'ודו חייבים להשיג רמה מעולה של כושר גופני ומצב גופני בזמן אימון. באופן כללי, ספורטאי ג'ודו בעלי כוח פיזי  ויכולת אנאירובית גבוהה. ג'ודו הוא ספורט דינמי, הדורש מיומנויות מורכבות ומצוינות טקטית. משחק ג'ודו יכול להימשך החל מכמה שניות עד 8 דקות, בהתאם לציונים שהושגו על ידי המתמודדים.