עונש הוא הטלת סנקציה בלתי רצויה או לא נעימה על קבוצה או על יחיד, על ידי הרשות במסגרת המשפט פלילי – כתגובה מרתיעה לפעולה או להתנהגות מסוימת הנחשבת כבלתי רצויה או בלתי קבילה.  הטלתו הלא נעימה עשויה לכלול קנס, עונש או כליאה.

סקירת הספרות הנוכחית עוסקת במסחור בזכויות של נאשמים.

סנדל , דן בגבולות המוסר של השווקים ומתיימר להוכיח כי השווקים מושחתים או מבזים את הסחורה המשמשת להקצאה. על כן יש לבחון את המשמעות והתכלית הראויה של הסחורות, להעריך מערכות יחסים ופעילויות שונות הנוגעות להסחרה בשוק החופשי.

הגישה הקפיטליסטית בדבר כלכלת שוק נוסחה לראשונה בידי אדם סמית, פילוסוף וכלכלן אנגלי, בשנת 1776. לטענת סמית שוק פתוח וחופשי, ללא התערבות ממשלתית בצורת חוקים לוויסות המחירים, המתפתח בזכות חוק ההיצע והביקוש, יעיל ומשרת את צורכי החברה. שוק הוא מרחב ממוסד שבו ניתן לסחור בסחורות ושירותים בדרך כלל (אם כי לא בהכרח) באמצעות אמצעי התשלום.

שגשוגו של השוק החופשי מאפשר ליחידים להיפגש עם צורכיהם יותר מבעבר, ובמסגרת זו מאפשר גם הרחבה של מתן שירותים ציבוריים כמו חינוך, בריאות, ביטחון, משפט ועוד.

השאלה הנשאלת היא האם השגשוג הנדון מטיב עם כולם באופן שווה? האם כלכלת השוק משרתת את צורכי החברה? המציאות מלמדת כי ככל שהכלכלה נעשית מבוססת יותר ועשירה יותר, כן גדל הפער ברמת הדיור, רמת הרווחה ואורח החיים בין קבוצות האוכלוסייה . כך למשל בלונדון, חיים 295 אלף תושבים מתחת לקו העוני. הקיטוב החברתי העמוק הוא תוצאה של התעצמותם הנמשכת של שני רבדים באוכלוסייה, הנמצאים בשני קצות הסולם החברתי ואכן, הקיטוב חברתי הולך ומעמיק בין רובד עליון=בעלי הון ורובד תחתון בחברה. המעמד הבינוני הולך ונעלם.

ענישה מסוימת כוללת תכנית לשינוי ושיקום העבריין כדי שלא יבצעו את העבירה שוב. המטרה כאן להבדיל מהרתעה היא לשנות את יחסו של העבריין למה שעשה, ולגרום לו להבין כי ההתנהגות שלו הייתה שגויה. השיקום שואף להפוך את העבריין לאדם נורמטיבי.